تحدّى الرئيس الأميركي جو بايدن الأربعاء منافسه دونالد ترامب بإجراء مناظرتَين قبل الانتخابات الرئاسية، الأولى في حزيران والثانية في أيلول، ووافق ترامب على الفور.
وقال الرئيس الديمقراطي البالغ 81 عاما والمرشح لولاية ثانية في الانتخابات الرئاسية المقررة في تشرين الثاني "حالياً يقول إنه يريد أن يجري مناظرة معي مرة جديدة".
أضاف في مقطع فيديو: "في هذه الحالة... سأفعل ذلك مرتين".
وأعلن فريق حملة بايدن من جهته أن الرئيس الأميركي يريد أن يجري أول مناظرة مع ترامب في إطار حملته الحالية بعد قمة مجموعة السبع التي ستعقد في إيطاليا في الفترة من 13 إلى 15 حزيران، والثانية "في بداية أيلول".
ورد الرئيس الأميركي السابق دونالد ترامب على الفور عبر شبكته "تروث سوشال" قائلاً: "أنا مستعد ومصمم على إجراء مناظرة ضد جو المحتال في الموعدين المقترحين في حزيران وأيلول".
وغالباً ما يستخدم ترامب لقب "جو المحتال" للإشارة إلى خصمه.
أضاف الجمهوري البالغ 77 عاماً: "أقترح بشدة إجراء أكثر من مناظرتين".
وبخلاف المعسكر الديمقراطي الذي يطالب بمواجهة من دون جمهور، اعتبر دونالد ترامب أنه لإضفاء "مزيد من الإثارة" على المناظرة يجب أن تجري في "غرفة كبيرة جدا، حتى لو أنه يبدو أن بايدن يخاف من الحشود".
وفي رسالته المصوّرة، قال جو بايدن ساخراً "لنختار التواريخ يا دونالد. سمعت أنك حر الأربعاء".
وأشار الرئيس الأميركي إلى اليوم الوحيد الذي تتوقف خلاله محاكمة سلفه أسبوعياً، إذ يتعين عليه أن يمثل خلال باقي أيام الأسبوع أمام المحكمة في نيويورك في قضية دفع أموال لشراء صمت ممثلة إباحية.
وردّ ترامب: "أخبرني متى وسأكون هناك، حان وقت المعركة!!!".
أرسل فريق حملة جو بايدن رسالة إلى اللجنة التي تنظم عادة المناظرات الانتخابية، موضحاً أن مرشحه لن يلتزم بالجدول الزمني الذي حددته هذه اللجنة.
وكانت اللجنة قد حددت ثلاثة مواعيد هي 16 ايلول، و1 تشرين الأول، و9 تشرين الأول.
ويرى معسكر بايدن أن المناظرة الأولى يجب أن تتم قبل الصيف، للأخذ في الاعتبار الأميركيين الذين سيصوتون مبكرا اذ سيكون شهر أيلول متأخرا جداً بالنسبة لهم.