ألحق مينيسوتا تمبروولفز بقيادة نجمه أنتوني إدواردز خسارة ساحقة بضيفه دنفر ناغتس حامل اللقب 115-70 الخميس في مينيابوليس، معادلاً سلسلة المواجهات بينهما 3-3 في نصف نهائي المنطقة الغربية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي ايه)، ليفرض مباراة سابعة حاسمة على أرض دنفر الأحد.
وتألّق في صفوف الفائز الجناح الشاب إدواردز (22 عاماً و1.93 م)، صاحب 27 نقطة، وأضاف المهاجم جايدن ماكدانييلز 21 ولاعب الارتكاز الفرنسي رودي غوبير، أفضل مدافع في الدوري هذا الموسم، 8 نقاط مع 14 متابعة.
وعاد الموزّع المخضرم مايك كونلي (36 عاماً) إلى صفوف الفائز، بعد غياب عن المباريات الخمس الأخيرة لفريقه وساهم بـ13 نقطة و5 تمريرات حاسمة و4 متابعات.
في المقابل، خيّب نجم دنفر الصربي نيكولا يوكيتش، أفضل لاعب هذا الموسم، الآمال باكتفائه بـ22 نقطة مع 9 متابعات وبنسبة أقل من 50 في المئة في النجاح في التسديدات (9 من اصل 19). ولم يكن زميله الكندي جمال موراي أفضل بتسجيله 10 نقاط فقط.
وعموماً، نجح دنفر في 30 في المئة من تسديداته باتجاه سلة مينيسوتا الذي حقق نسبة 46%.
وهي المرة الثانية يخوض فيها مينيسوتا مواجهة سابعة في تاريخه، بعد أولى ضد ساكرامنتو كينغز عام 2004.
وكان دفاع مينيسوتا حاسماً هذه المرّة في شلّ حركة مفاتيح اللعب في صفوف الفريق المنافس ولا سيما يوكيتش وموراي.
وعلق ادواردز الذي تعافي من اصابة طفيفة لخوض المباراة، عن امكانية حسم فريقه للمواجهة ضد دنفر بقوله "اتطلّع قدماً لذلك"، وكان لسان حال زميله ماكدانييلز مماثلاً بقوله "سنحاول الاستمرار في هذا الزخم في المباراة التالية لكن الأمور لم تنته بعد".
وبعد أن تخلّف مينيسوتا 2-9 في مطلع المباراة، ردّ التحية بقوّة بتسجيله 20 نقطة توالياً ويحسم الربع الأول بنتيجة 31-14 قبل أن تتساوى الكفة في الربع الثاني الذي بدأه دنفر بقوّة مسجّلاً 13 نقطة توالياً مقلصاً الفارق، لكن مينيسوتا انهى الشوط الاول متقدّماً 59-40.
وبقيت الأفضلية لمينيسوتا في الربعين الثالث والرابع (27-21 و29-9 تواليا)، ليخرج بفوز ساحق بلغ الفارق 45 نقطة.
وشهد الربع الثالث سقوط ادواردز على رأسه لدى محاولته تسجيل احدى السلات وبقي على الأرض لفترة لكنه مشى ببطء باتجاه مقعد اللاعبين الاحتياطين خلال الوقت المستقطع قبل اكمال المباراة.
ولم يشرك مدرّب دنفر مايكل مالون خماسيه الأساسي في الربع الأخير، بعد أن ادرك صعوبة قلب النتيجة في صالح فريقه، مفضلاً إراحة نجومه للمباراة الفصل الاحد على أرضه. ولم يكن الاحتياطيون على الموعد لانهم خسروا الربع الاخيرة بنتيجة قاسية أيضاً 9-29.
وصرح مالون بعد المباراة "قلت للاعبي فريقي خلال فترة الاستراحة بأننا نتلقى الضربات لأننا لا نهتم بالكرة، لا نقوم بالمتابعات ونلعب بلا قوة جسدية وبلا قتالية".
وتابع "قام الفريق المنافس بفعل ما يجب القيام به ليبقي على آماله في هذه المواجهة".
وعموماً، حفلت هذه المواجهة بالاثارة لأن مينيسوتا قلب التوقعات عندما تقدّم على دنفر بانتصارين مقابل لا شيء، قبل ان يرد دنفر ويفوز بثلاث مباريات توالياً ثم فرض مينيسوتا مباراة سابعة بفوزه في المباراة السادسة.
ويلتقي الفائز من هذه السلسلة في نهائي المنطقة الغربية مع الفائز بين دالاس مافريكس وأوكلاهوما سيتي ثاندر (3-2).
وفي الشرقية، بلغ بوسطن نهائي منطقته على حساب كليفلاند (4-1)، ليلاقي الفائز بين نيويورك نيكس وكليفلاند كافالييرز (3-2).
ب ب/ز ر/جأش
Agence France-Presse ©
