أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية عن خطط طموحة لإطلاق كوكبة ضخمة من الأقمار الصناعية تحمل اسم IRIS²، بهدف توفير خدمات الإنترنت عالي السرعة لمناطق واسعة من العالم. وأبدت شركة Ariane Group الفرنسية المعروفة بخبرتها في مجال الإطلاق الفضائي اهتماماً كبيراً بالمشاركة في هذا المشروع الضخم.
ومن المتوقع أن يتطلب إطلاق هذه الكوكبة من الأقمار الصناعية ما بين 10 إلى 15 صاروخاً من طرازAriane 6، مما يعكس الحجم الهائل لهذا المشروع الذي تقدر تكلفته الإجمالية بنحو 6 مليارات يورو. ومن المتوقع أن يشهد أول إطلاق لهذه الأقمار في العام 2029.
يهدف مشروع IRIS² إلى تغطية مناطق واسعة من العالم بخدمات الإنترنت، خصوصاً المناطق النائية التي تعاني من نقص في البنية التحتية للاتصالات. بالاضافة إلى دوره في تقليص الفجوة الرقمية وتعزيز التنمية الاقتصادية في الكثير من الدول.
