نشرت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" صورة مثيرة لحفرة غريبة على سطح المريخ، أثارت تساؤلات العلماء حول طبيعتها وأصلها. وقد تساءل موقع "صورة اليوم الفلكية" عن سبب وجود هذه الحفرة غير العادية على الكوكب الأحمر، مشيراً إلى أنها قد تكون "بوابة إلى مستويات أدنى تمتد إلى كهوف واسعة تحت سطح المريخ".
وتظهر الصورة حفرة تمتد حوالى 100 متر، وتخترق مستوى أدنى من سطح المريخ، وتحيط بها حفرة دائرية. ويعتقد العلماء أنها قد تكونت نتيجة اصطدام نيزك، لكنهم لا يستبعدون فرضيات أخرى.
وتكتسب هذه الحفر أهمية خاصة، إذ يعتقد العلماء أنها قد تكون محمية نسبياً من سطح المريخ القاسي، مما يجعلها مرشحة جيدة لاحتواء حياة مريخية. لذا، تعتبر أهدافاً رئيسية للمركبات الفضائية المستقبلية والروبوتات، وحتى لمستكشفي الكواكب الخارجية من البشر.
