اكتشف العلماء في أعماق المحيط الأطلسي حقلًا حراريًا مائيًا فريدًا يُعرف باسم "المدينة المفقودة"، والذي يُعتقد أنه يحمل مفتاح فهم كيفية نشأة الحياة على الأرض. يقع هذا النظام الذي يُعدّ الأقدم من نوعه، على عمق يزيد عن 2300 قدم تحت سطح الماء في سلسلة جبال وسط المحيط الأطلسي.
تتميز "المدينة المفقودة" بأبراجها المعدنية الشاهقة التي تشكّلت على مدى 120 ألف عام، عبر تفاعل جيولوجي فريد بين ماء البحر وصخور الوشاح. تُطلق هذه التفاعلات غازي الميثان والهيدروجين، اللذين يغذّيان حياة ميكروبية مزدهرة في غياب ضوء الشمس والأكسجين، وهو ما يعكس الظروف التي يُعتقد أنها سادت على الأرض في بداياتها.
وعلى الرغم من أهميّتها العلمية والتاريخية، فإن "المدينة المفقودة" تواجه تهديدًا محتملًا من أنشطة التعدين في أعماق البحار بالمناطق المجاورة. ويسعى العلماء والمنظمات البيئية إلى حماية هذا الموقع الفريد، الذي يُعتبر نافذة على الظروف المبكرة لكوكبنا.
