تلقّى عشاق كرة السلة الأميركية ضربة موجعة بإصابة نجم إنديانا بايسرز، تايريز هاليبورتون، بتمزّق في وتر أخيل الأيمن، خلال المباراة السابعة الحاسمة من نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين (NBA) أمام أوكلاهوما سيتي ثاندر، والتي خسرها فريقه. وسقط هاليبورتون، البالغ من العمر 25 عامًا على أرض الملعب بعد سبع دقائق فقط من بداية المباراة، دون أيّ احتكاك مباشر، بينما كان يحاول الانطلاق نحو السلة. وقد ظهر عليه الألم الشديد، وضرب الأرض بيده بينما كان يحاول حبس دموعه خلف منشفة غطّى بها وجهه عند خروجه من الملعب بمساعدة زملائه والطاقم الطبي.
ووفقًا لما نقلته شبكة "ESPN" وموقع "The Athletic"، فإنّ هاليبورتون يدرس الخيارات الجراحيّة المتاحة، وسط مخاوف من سيناريو مشابه لما حدث مع النجم كيفن دورانت، الذي غاب موسمًا كاملًا بعد إصابة مماثلة في نهائيات عام 2019، عندما كان في صفوف غولدن ستايت ووريرز. وبات صانع ألعاب إنديانا ثالث لاعب يتعرّض لتمزّق في وتر أخيل خلال "البلاي أوف" لهذا الموسم، بعد نجم بوسطن سلتيكس جايسون تاتوم، وداميان ليلارد لاعب ميلووكي باكس، في موجة إصابات مقلقة تهدّد غيابات وازنة في الموسم المقبل.
ويُعدّ وتر أخيل من أخطر الإصابات في عالم كرة السلة، حيث تختلف عواقبه من لاعب إلى آخر. ففي حين عاد كيفن دورانت إلى مستواه العالي بعد غيابه لنحو 18 شهرًا، عانى لاعب الارتكاز ديماركوس كازنز من تراجع واضح في مستواه عقب عودته من إصابة مماثلة في بداية عام 2019. وبرز هاليبورتون خلال الأدوار الإقصائية لهذا الموسم كأحد أبرز صانعي الألعاب في الدوري، وقدّم أداءً لافتًا قاد فريقه إلى النهائيات في محاولة لتحقيق أول ألقابه على الإطلاق. لكنّه تحامل على نفسه بعد إصابة عضليّة في ربلة ساقه اليمنى خلال المباراة الخامسة، وأصرّ على خوض اللقاء السابع رغم المخاطر، في خطوة تعكس التزامه وقيادته، لكنها ربّما ستكلّفه غيابه عن موسم 2025 - 2026 بأكمله.
