كشف فريق دولي من علماء الوراثة عن التسلسل الجيني الكامل لمجموعات سكانية تعيش في مرتفعات جبال الهيمالايا، ليقدم دليلًا على استيطان بشري مبكر للمنطقة يعود إلى حوالى 10 آلاف عام.
يقلب هذا الاكتشاف، الذي نشرته جامعة "برمنغهام" البريطانية، التقديرات السابقة التي أشارت إلى وصول البشر بعد ذلك بآلاف السنين. وقال الأستاذ المساعد مارك هابر: "للمرة الأولى، أتيحت لنا الفرصة لدراسة التاريخ الجيني لسكان الهيمالايا وتحديد التكيفات الفريدة التي تمكنهم من البقاء على ارتفاعات شاهقة".
شملت الدراسة فك شفرة الجينوم الكامل لـ 87 فردًا من 16 منطقة، موزعة عبر الصين والهند وبوتان ونيبال. واكتشف الباحثون أكثر من 5 ملايين طفرة جينية مميزة لسكان الجبال، بالإضافة إلى تباينات جينية موروثة من "الدينيسوفان" القدماء، توضح كيف تكيّف الإنسان مع ظروف الحياة القاسية. كما أشارت الدراسة إلى أن جبال الهيمالايا لم تكن حاجزًا منيعًا، بل شهدت هجرات جماعية عبر العصور.
