في خطوة قد تمثل نقلة نوعية في علاج داء السكري من النوع الأول، تمكن باحثون في "مايو كلينك" من تطوير طريقة مبتكرة لحماية خلايا البنكرياس المنتجة للأنسولين من هجمات الجهاز المناعي.
استلهم الفريق فكرته من اكتشاف سابق يتعلق بكيفية تمويه الخلايا السرطانية لنفسها وتجنب استجابة المناعة.
وركزت الدراسة، على جزيء سكري يُعرف باسم حمض السياليك، والذي تستخدمه الخلايا السرطانية للاختباء. بعدها، هندس الباحثون خلايا "بيتا" في البنكرياس لتغلف نفسها بهذا الجزيء، مما يجعلها غير مرئية للجهاز المناعي، وبالتالي يمنع تدميرها الذاتي.
وتقول الباحثة الرئيسية في الدراسة الدكتورة فيرجينيا شابيرو إن النتائج أظهرت إمكانية تعديل الخلايا بطريقة لا تثير أي استجابة مناعية، مما يفتح الباب أمام علاج طويل الأمد. والأهم من ذلك، أن هذه الطريقة لا تثبط الجهاز المناعي بشكل كامل، بل توفر حماية موضعية ومحددة لخلايا بيتا فقط، تاركة بقية الجهاز المناعي قادرًا على أداء وظائفه الطبيعية.
