يبدو أن منتخب إنكلترا يعيش واحدة من أفضل فتراته الكروية تحت قيادة المدرب الألماني توماس توخيل، الذي أعاد رسم ملامح "الأسود الثلاثة" بأسلوب لعب عصري يزاوج بين الانضباط التكتيكي والسيطرة على الكرة.
ففي مباراة مبهرة، سحق المنتخب الإنكليزي نظيره الصربي بنتيجة 5-0 ضمن تصفيات كأس العالم، محققًا فوزه الخامس على التوالي في المجموعة. وكانت النتائج السابقة قد شهدت تفوق إنكلترا على كل من: ألبانيا (2-0)، لاتفيا (3-0)، أندورا مرتين (1-0 و2-0) قبل أن يختتم السلسلة بانتصار كاسح على صربيا في ملعب يُعرف بصعوبته.
الجمهور الإنكليزي، الذي اعتاد على رؤية منتخب بلاده يعتمد على الالتحامات البدنية والكرات الطويلة، بات اليوم يشاهد منتخبًا يتحكم في الرتم، يبني اللعب من الخلف، ويصنع الفرص بتدرج فني عالٍ... ما يجعله أحد أبرز المرشحين للتتويج بلقب كأس العالم في نسخته القادمة.
هالاند يعصف بشباك الخصوم... والنروج تكتب التاريخ
في المجموعة التاسعة، صنع منتخب النروج الحدث بفوز تاريخي على خصمه بنتيجة 11-1، مسجلًا أكبر نتيجة في التصفيات حتى الآن. النجم إيرلينغ هالاند كان العنوان الأبرز، بتسجيله 5 أهداف وصناعته هدفين، ليؤكد من جديد أنه ماكينة تهديف لا تهدأ، ولا تزال تلاحق الأرقام القياسية، وأبرزها عرش الأسطورة كريستيانو رونالدو.
كما تألق صانع الألعاب مارتن أوديغارد، بتقديمه تمريرتين حاسمتين وتسجيله هدفًا، ليقود وسط النروج بكل براعة.
فرنسا تواصل الانتصارات... ومبابي يحطم رقم هنري
في المجموعة الرابعة، واصل منتخب فرنسا صحوته بفوز ثمين على أيسلندا بنتيجة 2-1، سجلهما كل من كيليان مبابي وبرادلي باركولا. مبابي كتب اسمه في سجلات التاريخ مجددًا، بتجاوزه عدد أهداف تييري هنري، حيث سجل هدفه رقم 52 بقميص "الديوك"، ليقترب من الرقم القياسي التاريخي للأسطورة أوليفييه جيرو صاحب 57 هدفًا.
رونالدو لا يتوقف... والبرتغال في الصدارة
من جهته، واصل كريستيانو رونالدو عروضه القوية، بتسجيله هدفًا في فوز البرتغال على المجر بنتيجة 3-2، ضمن المجموعة السادسة. وسجل أيضًا كل من جواو كانسيلو وبرناردو سيلفا. وبهذا الهدف، رفع رونالدو رصيده الدولي إلى 141 هدفًا، مُعززًا صدارته كأفضل هدّاف دولي في تاريخ كرة القدم، مواصلًا سعيه نحو الوصول إلى الحلم الكبير: 1000 هدف في مسيرته بجميع البطولات.
