عندما اجتاحت جائحة كورونا العالم، اتبعت المجتمعات البشرية قواعد التباعد الاجتماعي لتجنب مخالطة المرضى ونقل العدوى وانتشار المرض. غير أن دراسة حديثة أثبتت أن البشر ليسوا أول من عرف قواعد التباعد الاجتماعي في مواجهة الأمراض والأوبئة. قد يتبادر إلى الذهن أن قرود الشمبانزي هي التي تراعي قواعد التباعد، على اعتبار أنها الأقرب إلى الإنسان من حيث معدلات الذكاء والسمات الاجتماعية، لكن المدهش أن فريقًا بحثيًا بريطانيًا توصّل إلى أن النمل يقوم بإجراء تعديلات هندسية على أعشاشه في حالة الأمراض، حيث يقيم أعشاشًا أكثر اتساعًا ويجعل لها مداخل ومخارج على مسافات متباعدة. من جهته قال الباحث في مجال العلوم الحيوية في جامعة "بريستول" البريطانية، لوك ليكي: "لقد كنا نعرف بالفعل أن النمل يعدل سلوكيات الحفر لديه حسب عوامل معينة مثل نوع التربة ودرجات الحرارة، لكن هذه هي المرة الأولى التي يتضح فيها أن مخلوقات غير بشرية يمكن أن تجري تعديلات على تركيبة البيئة التي تعيش فيها من أجل الحد من انتشار المرض".
