لم يكن تأهّل ساوثهامبتون إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الإنكليزي حدثًا عابرًا، بل جاء إقصاؤه أرسنال بنتيجة 2-1 كصدمة مدوّية هزّت أروقة ملعب الإمارات، ليؤكد فريق الجنوب أن المفاجآت تبقى العنوان الأبرز في بطولات الكؤوس.
في المقابل، وجد تشيلسي في مواجهة بورت فايل فرصة مثالية لمصالحة جماهيره، فحقق فوزًا كاسحًا بنتيجة 7-0، ليحجز مقعده في المربّع الذهبي بثقة.
أمّا مانشستر سيتي، فقد قدّم عرضًا قويًا أطاح من خلاله بليفربول برباعية، فيما حسم ليدز يونايتد تأهّله بركلات الترجيح أمام وست هام يونايتد بعد تعادل مثير 2-2 في الوقتين الأصلي والإضافي.
مواجهات نصف النهائي
تشيلسي - ليدز يونايتد
على أرضية ملعب ويمبلي، يلتقي تشيلسي مع ليدز في مواجهة تحمل طابعًا خاصًا.
ليدز يعود إلى نصف النهائي للمرّة الأولى منذ عام 1987، بينما كان آخر ظهور لتشيلسي في هذا الدور عام 2022.
مواجهات الفريقين هذا الموسم في الدوري تعكس توازنًا واضحًا، حيث فاز ليدز في لقاء وتعادلا في آخر، ما يجعل الصدام المرتقب مفتوحًا على جميع السيناريوات، خصوصًا أنها مباراة خروج مغلوب لا تقبل أنصاف الحلول.
مانشستر سيتي - ساوثهامبتون
يدخل مانشستر سيتي اللقاء بعينٍ على اللقب، معتبرًا كأس الاتحاد فرصة ثمينة لإضافة إنجاز جديد، لكنه يصطدم بطموح ساوثهامبتون، الفريق الذي يلعب دون ضغوط ولا يملك ما يخسره.
نجاح كريستال بالاس في التتويج بالبطولة الموسم الماضي منح الأمل لكل الفرق الحالمة، وأثبت أن الطريق إلى المجد ليس حكرًا على الكبار.
ورغم أفضلية السيتي على الورق، تبقى هوية المتأهّل غامضة، فطموح ساوثهامبتون وروحه القتالية قد يشكلان التهديد الأكبر لكتيبة بيب غوارديولا.
