افتتح نيويورك نيكس مشواره في نصف نهائي المنطقة الشرقية من دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين بانتصار كاسح على ضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز بنتيجة 137 - 98، في المباراة الأولى من سلسلة تُحسم على أساس الأفضل في سبع مباريات.
وتألق جالين برونسون بتسجيله 35 نقطة، ليقود فريقه إلى بداية مثالية، فيما أضاف أو.جي أنونوبي 18 نقطة، وسجل كل من كارل - أنتوني تاونز وميكال بريدجز 17 نقطة.
وبات نيكس ثاني فريق في تاريخ الدوري ينهي سلسلة ويبدأ أخرى في الأدوار الإقصائية بفوزٍ لا يقل عن 30 نقطة، بعد بوسطن سيلتكس عام 1986، الذي تُوّج حينها باللقب. في المقابل، سجل بول جورج 17 نقطة لسيكسرز.
وفي مواجهة أخرى اتسمت بالندية حتى اللحظات الأخيرة، حقق مينيسوتا تمبروولفز فوزًا صعبًا على سان أنطونيو سبيرز بنتيجة 104 - 102 ضمن منافسات القسم الغربي.
وسجل جوليوس راندل 21 نقطة، بينما عاد أنتوني إدواردز بقوة بعد الإصابة، مسجلا 19 نقطة مع 3 متابعات و3 تمريرات حاسمة. كما أضاف جيدن ماكدانيالز 16 نقطة، وساهم شانون بأداء مميز.
أما فيكتور ويمبانياما فلم يبرز تهديفيًا مكتفيًا بـ11 نقطة، لكنه فرض حضوره تحت السلة بـ 15 متابعة، كأعلى رقم في اللقاء.
