بحضور الأمير ويليام، أمير ويلز وولي العهد البريطاني المعروف بتشجيعه لنادي أستون فيلا، اعتلى النادي الإنكليزي منصة التتويج في الدوري الأوروبي بعدما أمطر شباك فرايبورغ الألماني بثلاثية نظيفة في المباراة النهائية التي أقيمت في إسطنبول.
ومنح هذا الإنجاز الكرة الإنكليزية أول ألقابها القارية هذا الموسم، فيما لا تزال أمامها فرصتان إضافيتان لتعزيز الحصيلة، إذ يواجه كريستال بالاس نظيره رايو فايكانو الإسباني الأربعاء المقبل في نهائي دوري المؤتمر الأوروبي، قبل أن يصطدم أرسنال بباريس سان جيرمان الفرنسي حامل اللقب بعد أربعة أيام في نهائي دوري أبطال أوروبا
ولم يكن فيلا بحاجة إلى الفوز باللقب كي يشارك في دوري الأبطال الموسم المقبل، إذ أنه ضمن التواجد بين الخمسة الأوائل في الدوري الممتاز، لكن حلوله خامسًا (رابع حاليًا بفارق ثلاث نقاط عن ليفربول الخامس)، سيمنح صاحب المركز السادس بطاقة المشاركة في المسابقة.
وفي مواجهة فريق لم يسبق له الوصول إلى هذه المرحلة في تاريخه، عزز المدرب أوناي إيمري سجله القياسي في «يوروبا ليغ» وأحرز اللقب للمرة الخامسة، بعدما سبق له أن رفع الكأس مع إشبيلية أعوام 2014 و2015 و2016 وفياريال عام 2021، إضافة إلى خوضه النهائي مع الفريق الإنكليزي أرسنال عام 2019. وخاض إيمري بالتالي النهائي القاري السادس له، ووحده المدرب الإيطالي جوفاني تراباتوني يتفوق عليه من حيث عدد المباريات النهائية (7).
تفوق واضح بقيادة إيمري
هبط الفريق مرتين إلى الدرجة الثانية، عامي 1987 و2016، وخسر كل مبارياته الأربع في النهائيات المحلية منذ فوزه على ليدز يونايتد بلقب كأس الرابطة عام 1996.
لكن فيلا استعاد بريقه بفضل حنكة إيمري، فبلغ ربع نهائي دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي، وصعد إلى المركز الرابع في الدوري الإنكليزي مع تبقي مباراة واحدة هذا الموسم.
وفي أول نهائي له منذ الخسارة أمام مانشستر سيتي في كأس الرابطة عام 2020، كان فيلا بطبيعة الحال المرشح الأبرز للفوز أمام فرايبورغ، سابع الدوري الألماني. وأثبت إيمري أنه اختيار ملهم منذ توليه المهمة في 2022، حين كان فيلا يتخبط على بعد ثلاث نقاط فقط فوق منطقة الهبوط.
