تتجه الأنظار إلى المواجهة الحاسمة بين منتخبَي لبنان واليمن، المقرّرة في 4 حزيران المقبل على استاد حمد الكبير في الدوحة، والتي ستُسدل الستار على مشوار التصفيات المؤهلة إلى كأس آسيا 2027 لكرة القدم. وتكتسب المباراة أهمية استثنائية، إذ تبدو أقرب إلى "نهائي" مفتوح على بطاقة العبور الأخيرة عن المجموعة الثانية. فالمنتخب اللبناني يدخل اللقاء متصدّرًا برصيد 13 نقطة، ويكفيه الخروج بالتعادل لبلوغ النهائيات، بينما لا يملك المنتخب اليمني، صاحب الـ 11 نقطة، سوى خيار الفوز لخطف بطاقة التأهل إلى مجموعة تضمّ كوريا الجنوبية، الإمارات، وفيتنام.
ويعود منتخب لبنان إلى استاد حمد الكبير للمرة الثانية في هذا الدور من التصفيات، بعدما سبق له أن حقق عليه فوزًا على بوتان بهدفين من دون رد في 9 تشرين الأول 2025. وفي موازاة التحضيرات الفنية، يتواصل وصول اللاعبين المحترفين في الخارج إلى معسكر المنتخب. فبعد التحاق بدرو بو ديب، وغابريال بيطار، وأوستن أيوبي خلال اليومين الماضيين، تبقى عودة ليوناردو شاهين وكريم درويش منتظرة لاكتمال الصفوف. ويخوض المنتخب تدريباته على ملاعب جامعة قطر بإشراف المدير الفني الجزائري مجيد بوقرة وطاقمه المساعد. وشهد المعسكر أيضًا انضمام حسين زين إلى البعثة، بعدما نال الموافقة الطبية إثر فحوصات دقيقة خضع لها عقب إصابته في الكاحل خلال نهائي بطولة التضامن الوطني. كما استعادت عناصر أخرى جاهزيتها بعد إصابات طفيفة، ما منح الجهاز الفني جرعة اطمئنان، رغم الغيابات المؤثرة التي يعاني منها المنتخب بداعي الإصابة أو الإيقاف.
أما بوقرة، الذي يستهل تجربته مع المنتخب اللبناني في محطة شديدة الحساسية، فأكد أن التحدي الأساسي يكمن في إيجاد الحلول المناسبة لتجهيز الفريق بعد فترة توقف طويلة للاعبين، مشددًا على أنه أبلغ لاعبيه بأن هذه المواجهة تُخاض بعقلية النهائي. وقال المدرب الجزائري إن التأهل إلى كأس آسيا يمثّل خطوة بالغة الأهمية ضمن مشروع أبعد، يهدف إلى إعداد المنتخب لتصفيات كأس العالم المقبلة، معتبرًا أن المشاركة القارية ستكون فرصة مثالية لاكتساب خبرة دولية أوسع ورفع مستوى الفريق. وختم بالتأكيد أن اللاعبين يحملون رغبة واضحة في إسعاد اللبنانيين، داعيًا الجمهور إلى مؤازرة المنتخب، لأن الدعم الجماهيري، برأيه، يشكّل جزءًا أساسيًا من الوصول إلى الأهداف المنشودة.
