أعلن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو أن الجيش الإسرائيلي وجهاز «الموساد» نفذا عملية خاصة أسفرت عن إعادة رفات جندي سلاح المدرعات، رئيس الصف يهودا يكوتيئيل كاتس، الذي قُتل في معركة السلطان يعقوب في حزيران 1982 خلال حرب لبنان الأولى.
وقال نتنياهو إنه قبل نحو سبع سنوات أُعيدت رفات رئيس الصف زخاريا بوميل إلى إسرائيل، وفي أيار 2025 أُعيدت رفات رئيس الصف تسفي فيلدمان، مؤكداً أن العمل لم يتوقف «للحظة» لإعادة كاتس، الذي ظل مفقوداً منذ المعركة نفسها.
وأضاف أنه صادق على مدى سنوات على «العديد من العمليات السرية» للعثور على المفقودين في معركة السلطان يعقوب، مشيراً إلى أنه وعد عائلاتهم بعدم التوقف عن العمل لإعادتهم.
ووجّه نتنياهو تحية إلى عائلة كاتس، قائلاً إن الشعب الإسرائيلي بأسره «يحتضن عائلة كاتس». وأشار إلى أن والديه، سارة ويوسف، لم يتوقفا عن العمل من أجل العثور عليه وإعادته، لكنهما توفيا قبل تحقيق ذلك.
وقال مخاطباً شقيقي كاتس، آفي وبيراحيا: «نعيد إليكما يهودا العزيز، وإلى تراب أرض إسرائيل التي أحبها كثيراً».
ووجّه نتنياهو الشكر إلى الجيش الإسرائيلي و«الموساد» و«الشاباك» ومنسق أعمال الحكومة في المناطق، على سنوات الجهود والعملية التي وصفها بـ«الحازمة والشجاعة» لإعادة كاتس، وكذلك لإعادة جميع المفقودين والأسرى، «الأحياء منهم والقتلى على حد سواء».
وأكد أن «دولة إسرائيل وحكومة إسرائيل برئاستي ملتزمتان بذلك دائماً»، مضيفاً: «وسنواصل العمل على هذا النهج».
