لم تعد المنافسة بين أبرز نجوم الـNBA تقتصر على الألقاب والأرقام القياسية داخل الملعب، بل امتدت إلى قائمة الأعلى دخلاً، حيث من المتوقع أن يجني اللاعبون العشرة الأوائل مجتمعين 958 مليون دولار خلال موسم 2026-2027، في رقم قياسي جديد.
وبحسب قائمة "فوربس" لأعلى لاعبي الـNBA دخلاً لعام 2026، ارتفع إجمالي مداخيل النجوم العشرة بنسبة 6% مقارنة بالرقم القياسي المسجل العام الماضي والبالغ 902 مليون دولار، كما تخطى بأكثر من الضعف إجمالي الـ449 مليون دولار الذي سجله اللاعبون العشرة الأعلى دخلاً قبل عشر سنوات.
ويتصدر ستيفن كاري القائمة بفارق كبير، إذ من المتوقع أن تصل مداخيل نجم غولدن ستايت ووريرز إلى 203.6 مليون دولار، ليصبح أول لاعب نشط في الـNBA يتجاوز حاجز الـ200 مليون دولار خلال عام واحد.
ويحصل كاري على 62.6 مليون دولار من راتبه مع ووريرز، فيما يأتي الجزء الأكبر من مداخيله من خارج الملعب، مع توقعات بأن يجني نحو 141 مليون دولار من عقود الرعاية ومشاريعه التجارية، بعد توقيعه هذا العام عقداً جديداً مع شركة "لي نينغ" الصينية.
ويأتي كيفن دورانت، نجم هيوستن روكتس، في المركز الثاني بإجمالي 104.9 مليون دولار، يليه يانيس أنتيتوكونمبو، لاعب ميامي هيت، بـ103.5 مليون دولار.
أما ليبرون جيمس، الذي تصدر القائمة لمدة 11 موسماً متتالياً قبل أن يتراجع إلى المركز الثاني العام الماضي، فيحتل هذا الموسم المركز الرابع بإجمالي 93.9 مليون دولار. ورغم أن راتبه مع فيلادلفيا سفنتي سيكسرز يبلغ 3.9 مليون دولار فقط هذا الموسم، من المتوقع أن يجني النجم البالغ 41 عاماً نحو 90 مليون دولار من خارج الملعب.
ويكمل قائمة العشرة الأوائل كل من أنتوني إدواردز، وجايسون تايتوم، وجيمي باتلر، وشاي غيلجوس-ألكسندر، وديفن بوكر، وجويل إمبيد.
واللافت أن ما يقارب نصف إجمالي الـ958 مليون دولار يأتي من خارج ملاعب كرة السلة، إذ من المتوقع أن يجني اللاعبون العشرة 469 مليون دولار من عقود الرعاية والأنشطة التجارية، مقابل 489 مليون دولار من رواتبهم داخل الملعب.
وتعكس هذه الأرقام حجم التحول في مداخيل نجوم الـNBA، إذ لم تعد أرباح أبرز اللاعبين تقتصر على رواتبهم داخل الملعب، بل أصبحت عقود الرعاية والاستثمارات والمشاريع التجارية مصدراً رئيسياً للدخل، ليقترب إجمالي ما سيجنيه اللاعبون العشرة الأعلى دخلاً هذا الموسم من حاجز المليار دولار.
