تلقّى أرسنال بطل الدوري الإنكليزي ضربة قاسية بخروجه من الدور الرابع لكأس الرابطة إثر خسارته أمام فليتوود تاون أحد أندية الدرجة الرابعة بركلات الترجيح 3-5، بعد انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل 1-1 في واحدة من أبرز مفاجآت المسابقة.
وافتتح آرون لوبالو-بي التسجيل لفليتوود في الشوط الأول قبل أن يعادل السويدي فيكتور غيوكيريس النتيجة لأرسنال ورغم سيطرة فريق المدرب الإسباني ميكل أرتيتا على مجريات اللقاء عجز عن استغلال فرصه قبل أن تتعقّد مهمته بطرد لاعبه الشاب ماكس دوومان (16 عاماً) بسبب سلوك عنيف في الدقائق الأخيرة.
وفي ركلات الترجيح تصدّى الحارس جاي لينش لمحاولة البرازيلي برونو غيمارايس قبل أن يسجّل كونور هوغي الركلة الحاسمة مانحاً فليتوود بطاقة التأهل.
ودفع أرتيتا ثمن إجراء تسعة تغييرات على تشكيلته استعداداً لمواجهة ليفربول في الدوري الأحد المقبل فيما وصف الخروج بأنه «يوم حزين للغاية» معترفاً بأن فريقه صنع فرصاً عديدة لكنه افتقد الفعالية أمام المرمى.
وأضاف المدرب الإسباني أن لاعبيه أظهروا الروح والالتزام المطلوبين حتى بعد إكمال المباراة بعشرة لاعبين لكنه أقرّ بأن استقبال هدف مبكر منح المنافس دفعة معنوية مؤكداً أن فريقه لا يملك أي مبرر لهذه الخسارة. وجاء السقوط ليوقف سلسلة نتائج قوية لأرسنال الذي حقق 11 انتصاراً في مبارياته الـ13 الأخيرة ويمنح فليتوود أحد أبرز الانتصارات في تاريخه.
