في قرية سان بارتولومي دي بيناريس في وسط إسبانيا، يقفز فرسان فوق النيران في إطار تقليد متوارث عبر الأجيال ينشد فيه السكان دحر الأوبئة، ضمن مهرجان "لاس لومينارياس" الذي يقام سنوياً ليل 16-17 كانون الثاني تكريماً للقديس أنطونيوس.
رغم الطقس الجليدي ليلاً في البلدة التي تضم 600 نسمة والواقعة وسط إسبانيا على بعد مئة كيلومتر غرب مدريد، يتصبب موظفون بلديون عرقاً عندما يطعمون المحارق المنتشرة في الشارع الرئيسي بأغصان يابسة.
تقرع الأجراس، لتبدأ الخيول بالتوافد واختراق النيران الواحد تلو الآخر، على وقع تصفيق مئات الفضوليين المتجمعين على الأرصفة والمشدوهين بالعرض الشبيه بأجواء القرون الوسطى. ويعود تقليد إحياء هذا العرض الذي يستمر قرابة الساعة، إلى القرن الثامن عشر وإلى وباء أتى على أعداد كبيرة من الخيول. وفي قرية إسبانية أخرى، يتم إشعال نيران سنوياً، لكن في تواريخ مختلفة ومن دون خيول، إحياء لذكرى أوبئة الطاعون. وفيما يكافح البشر منذ سنتين ضد وباء "كوفيد - 19"، يرتدي هذا التقليد حالياً بعداً رمزياً.
