توفي "أسطورة" الكريكيت الأسترالي رود مارش عن 74 عاماً، بعد نحو 50 عاماً من الخدمة لهذه الرياضة، إثر نوبة قلبية تعرّض لها في حدث خيري الأسبوع الماضي.
وأكّدت أسرته أن مارش، الذي خاض 96 مباراة دولية، كان في غيبوبة وتوفي في مستشفى أديلاييد.
وخاض مارش، المولود في بيرث والملقب بصاحب "القفازات الحديدية"، أول مباراة دولية له في العام 1970 ضد إنكلترا، واعتزل في العام 1984.
كما خاض 92 مباراة في "أو دي أي" (مباريات تقام في يوم واحد فقط خلافاً للمباريات الدولية التي تستغرق خمسة أيام كحد أقصى).
بعد مسيرته الاحترافية، واصل ارتباطه الوثيق باللعبة كرئيس لأكاديمية الكريكيت الأسترالية، ما ساعد في رعاية عشرات اللاعبين العالميين، قبل أن يصبح رئيساً للمدربين المكتشفين للمواهب.
وقال رئيس الوزراء الأسترالي سكوت موريسون إن مارش هو لاعبه المفضل منذ نشأته، ووصفه بأنه "منافس شرس ورياضي جيد يقدّر ما تمثله اللعبة".
وأضاف: "سيُذكر كواحد من أعظم لاعبي الكريكيت الأستراليين على الإطلاق".
بدوره، قال النجم السابق مارك وو إن مارش كان "أيقونة مطلقة"، وأضاف: "كان من دواعي سروري العمل مع رود لعدد من السنوات ولن تقابل شخصاً أكثر صدقاً وطيب القلب". وكان مارش مديراً للأكاديمية الوطنية للكريكيت في إنكلترا وويلز من 2001-2005، وكان له الفضل في المساعدة في تجديد شباب منتخبهم الوطني.
وكان مارش في مناسبة خيرية في ولاية كوينزلاند الأسبوع الماضي عندما انهار، حيث أعلن ابنه بول الاثنين أن والده لا يزال في غيبوبة، قبل أن توافيه المنية أمس.
