صدمت الأسترالية آشلي بارتي عالم كرة المضرب، بعدما قررت المصنفة أولى عالمياً أن تضع حداً لمسيرتها في الملاعب عن 25 عاماً فقط، بعد أسابيع عدة على تتويجها التاريخي بلقب بطولة أستراليا المفتوحة. وقالت بارتي في مقطع فيديو على "انستغرام": "اليوم صعب ومليء بالمشاعر بالنسبة لي حيث أعلن اعتزال كرة المضرب".
وفي مقطع الفيديو المؤثر الذي صورته الى جانب صديقتها المقربة وشريكتها السابقة في فئة الزوجي كايسي ديلاكوا، قالت بارتي إنها "ممتنة لكل شيء قدمته لي هذه الرياضة". وتابعت: "أنا سعيدة جداً ومستعدة جداً وأنا أعرف في الوقت الحالي في قلبي كشخص، أنها الخطوة الصحيحة. أنا ممتنة جداً لكل شيء قدمته لي كرة المضرب. لقد منحتني كل شيء حلمت به وأكثر. لكني أعلم أنه الوقت المناسب بالنسبة لي للابتعاد ومطاردة أحلام أخرى وأن أضع المضارب جانباً".
وتتربع الأسترالية على عرش تصنيف رابطة المحترفات منذ أكثر من عامين، وهي تعتزل وفي جعبتها ثلاثة ألقاب كبرى في رولان غاروس الفرنسية (2019) وويمبلدون الإنكليزية (2021) وأستراليا المفتوحة في بداية العام الجاري حين باتت أول أسترالية تفوز ببطولة بلادها منذ 44 عاماً، وتحديداً منذ كريس أونيل في العام 1978.
وكان لقب أستراليا المفتوحة الثالث الكبير لبارتي على أرضية مختلفة، لتنضم الى الأميركية سيرينا وليامس، الوحيدة من اللاعبات الحاليات المتوّجة على ثلاث أرضيات مختلفة. ووجهت رابطة المحترفات رسالة الى بارتي بعد قرارها الصادم، قالت فيه: "شكراً لكونك سفيرة رائعة لهذه الرياضة وللنساء في جميع أنحاء العالم. سنفتقدك كثيراً".
ويُنظر الى بارتي على نطاق واسع على أنها إحدى أكثر اللاعبات المحبوبات في ملاعب كرة المضرب.
