تعرّض فينيكس صنز، وصيف بطل العام الماضي وصاحب أفضل سجلّ في الموسم المنتظم، لخسارة مزدوجة في الدور الأول من "بلاي أوف" دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بسقوطه على أرضه أمام نيو أورليانز بيليكانز بنتيجة (114-12) في المباراة الثانية بينهما، وبإصابة نجمه ديفن بوكر.
وسجّل براندون إنغرام 37 نقطة، وسي دجاي ماكولوم 23 نقطة، ليقودا بيليكانز الى معادلة النتيجة بين الفريقين (1-1) في هذه السلسلة التي تجمع بين صاحبَي المركزَين الأول والثامن في المنطقة الغربية.
وما يقلق صنز الذي قدّم أفضل موسم منتظم في تاريخه بتحقيقه 64 انتصاراً، ليس فقط فشله في استغلال عاملي الأرض والجمهور من أجل التقدم على بيليكانز 2-صفر في سلسلة من أصل سبع مواجهات ممكنة، بل أنه خسر جهود بوكر الذي تألق في الشوط الأول بتسجيله 31 نقطة، قبل أن يضطرّ لمغادرة الملعب في الربع الثالث بسبب إصابة عضلية في أعلى الفخذ. كما سجّل ميكال بريدجز (19 نقطة)، وكريس بول (17 مع 14 تمريرة حاسمة).
فوزٌ ثانٍ لهيت
وخلافاً لصنز، استغلّ ميامي هيت الذي تصدّر المنطقة الشرقية في الموسم المنتظم، عاملي الأرض والجمهور على أكمل وجه وتقدم على أتلانتا هوكس 2-صفر بفوزه عليه (115-105) بفضل جيمي باتلر الذي قدّم أفضل مباراة له في الـ"بلاي أوف"، وذلك بتسجيله 45 نقطة، بينها 7 متتالية في الثواني الحاسمة من دون أيّ ردّ للضيوف، فيما ساهم زميلاه تايلر هيرو بـ 15 نقطة، وماكس ستراس بـ 14 نقطة.
غريزليز يُعادل
وفي مباراة ثالثة، أظهر ممفيس غريزليز المستوى الذي خوّله إنهاء الموسم المنتظم في وصافة المنطقة الغربية، باكتساحه ضيفه مينيسوتا تمبروولفز (124-96)، ليدرك التعادل (1-1) في هذه السلسلة التي بدأها بسقوط قاسٍ على أرضه (117-130).
وكان جا مورانت أفضل لاعبي غريزليز بإحرازه 23 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة، في لقاء لم يكمله، بل جلس على مقاعد البدلاء في آخر 4.40 د. لأنّ فريقه كان حاسماً النتيجة بفضل مساهمة هائلة من البدلاء الذين تفوّقوا على نظرائهم (60-43) من حيث عدد النقاط.
وأنهى سبعة لاعبين من غريزليز اللقاء برقم مزدوج، حيث ساهم كل من براندون كلارك وكزافيير تيلمان وزايير وليامس بـ13 نقطة وتايوس جونز بعشرة، فيما كان أنتوني إدواردز الأفضل في صفوف تمبروولفز برصيد عشرين نقطة بعدما سجّل 36 في المباراة الأولى.
وتنتقل السلسلة الخميس الى مينيسوتا.
