إكتُشفت أكبر بكتيريا في العالم في جزر غوادلوب الفرنسية وأوضحت مجلة "Science" أنها أكبر بخمسة آلاف مرة وذات تركيبة أكثر تعقيداً من أنواع الجراثيم الأخرى، ويمكن إمساكها بملقط الحاجبين.
يصل مقاس هذه البكتيريا المسماة "Thiomargarita magnifica" إلى سنتيمترين وتبدو وكأنها رمش، وهي قلبت رأساً على عقب ما كان معلوماً حتى الآن في علم الأحياء الدقيقة.
في مختبر الجامعة في فويول بمدينة بوانت-آ-بيتر، يعرض الباحث والأستاذ في علم الأحياء بجامعة الأنتيل أوليفييه غرو بفخر أنبوب اختبار يحتوي على خيوط بيضاء صغيرة. ويقول: "إن رؤية هذه الجرثومة ممكنة بالعين المجردة وكذلك إمساكها بالملقط بينما يراوح متوسط حجم البكتيريا عادة بين ميكرومترين وخمسة ميكرومترات".
وتعود المرة الأولى التي رصد فيها وجود الميكروب في غوادلوب إلى العام 2009. ويروي أنه لم يظن في البداية أنها بكتيريا لأن شيئاً يبلغ حجمه سنتيمترين لا يمكن أن يكون كذلك. ولكن سرعان ما أظهرت تقنيات الوصف الخلوي بواسطة الفحص المجهري الإلكتروني أنها كائن بكتيري بالفعل. إلا أن حجمها كان يحول دون التأكد من أنها خلية واحدة إذ إن البكتيريا تُعرَّف على أنها كائن حي دقيق وحيد الخلية.
وكانت الصعوبة الأساسية ذات طبيعة فنية، وهي التمكن من توفير صورة للبكتيريا بأكملها، بفضل تحليلات مجهرية ثلاثية البُعد، بقدرة تكبير أقوى. وكانت في تصرّف الباحث تقنيات متطورة في المختبر الأميركي، وحظي أيضاً بدعم مالي كبير وبالقدرة على الإفادة من مساعدة باحثين خبراء في تسلسل الجينوم.
ولم يقتصر جديد هذه البكتيريا على حجمها العملاق، إذ تبيّن أيضاً أنها أكثر تعقيداً من الجراثيم الأخرى، وهو ما يرى فيه الباحث اكتشافاً غير متوقع على الإطلاق، يقلب رأساً على عقب الكثير من المعارف المتوافرة إلى اليوم في علم الأحياء الدقيقة.
