لا يزال مشروع السيارة ذاتية القيادة الذي تحضّر له "آبل" بسرية كبيرة، بعيداً عن التحقق بعد ثماني سنوات من الطموحات الكبيرة والتغييرات في الإدارة. ولم تعلن الشركة المصنعة لهواتف "آي فون"، يوماً على الملأ أنها تعمل على تطوير سيارة ذاتية القيادة، رغم التسريبات الكثيرة في هذا المجال منذ سنوات.
واستناداً إلى مقابلات مع حوالى عشرين شخصاً قالوا إنهم جزء من المشروع، أن المجموعة العملاقة خاضت غمار مجالات عدة، بينها ما يتعلق خصوصاً ببرمجية القيادة الذاتية المعنية برصد العوائق المحتملة وتعديل القيادة وفق المقتضى. وخلافاً لمجموعة "تيسلا" التي تختبر وتعدّل تدريجياً خصائص القيادة الذاتية في برمجية مركباتها، أو "وايمو" (التابعة لـ"غوغل") و"كروز" التي بأت اختبار مركباتها وروبوتات الأجرة التابعة لها، تعتزم "آبل" طرح سيارات مستقلة القيادة بالكامل للمستهلكين، وهو رهان ينطوي على مجازفة أكبر مالياً وتقنياً.
وأشارت معلومات دش إلى صعوبات واجهها المشروع المسمى "تايتن"، بينها محاولة تصنيع سيارة جديدة بالكامل، ومغادرة كوادر مخضرمين الشركة، خصوصاً بسبب نقص الدعم من الإدارة.
وشددت على أن "المهندسين خسروا وقتاً ثميناً في إعداد رحلات تجريبية في مسارات محددة باستخدام تكنولوجيا تعمل في هذا الموقع لكن ليس في أي نقطة أخرى".
وتجري "آبل" اختبارات على نماذجها التجريبية مع سائق للتدخل في حالات الطوارئ في لوس أنجليس وسان دييغو وبمحيط بحيرة تاهو.
لكن إحدى المركبات التجريبية كادت في مطلع العام الحالي أن تصدم أحد المشاة حين كانت تسير بسرعة 25 كيلومتراً في الساعة، وخلص تحقيق داخلي إلى أن المأساة كادت تقع لولا تدخل سائق الطوارئ في اللحظات الأخيرة.
