خلافاً لباقي النجوم الذين يتركون أنديتهم بشكل فجائي، لم يكن جمهور تورونتو معادياً لليونارد، أفضل لاعب في الدوري، بعد موسم واحد أمضاه في أونتاريو الكندية، فاستقبله بالتصفيق الحار.
وبعد شريط فيديو تكريمي، قدّم له زميله السابق الموزع النجم كايل لاوري خاتم البطولة المرصّع بأكثر من 600 ماسة.
وقال ليونارد الذي تألّق بشكل كبير في الموسم الماضي خصوصاً في الادوار الاقصائية "بلاي اوف": "قال لي لاوري قبل المباراة انه سيقدّمني مع الخاتم".
وعن الاستقبال الحار في ملعب "سكوتيابنك"، قال ليونارد: "كان رائعاً. خضنا موسماً لا يصدق هناك. كان مشواراً رائعاً في البلاي اوف وشعوراً رائعاً".
وبعد تتويجه في تورونتو، انتقل نجم سان انطونيو سبيرز السابق الى كاليفورنيا ليتعاقد مع كليبرز في مقابل 103 ملايين دولار لثلاث سنوات، علماً انه مارس اللعبة في صغره في ريفرسايد الواقعة في شرق لوس انجليس.
وأنهى ليونارد المباراة برصيد 23 نقطة متقدماً على البديل لو وليامس (18 نقطة) وموريس هاركليس (14)، ليرفع كليبرز رصيده الى خمسة انتصارات في ست مباريات، خلافاً لرابتورز الذي خسر أربع مرات في آخر خمس مباريات.
ولدى الخاسر الذي أحرز الموسم الماضي اللقب الاول في تاريخه، سجل الكاميروني باسكال سياكام 24 نقطة واضاف نيك باول 22 نقطة، فيما اكتفى لاوري بست نقاط، في ظل غياب نجم الثلاثيات فريد فان فليت بسبب الاصابة.
وهذه المرة الاخيرة يلتقي فيها الفريقان في الدور المنتظم، بيد ان مواجهتهما واردة في "البلاي اوف" في ظل تشكيلتيهما المميزتين.
وحقق كليبرز، الذي يحتل وصافة المنطقة الغربية، فوزه الثالث على التوالي خارج قواعده، علماً أن 6 من أصل سبع هزائم كانت خارج ملعبه هذا الموسم.
ونجح جاره ومتصدر المنطقة لوس أنجليس لايكرز بالتغلب على مضيفه اورلاندو ماجيك 96-87.
وأطلقت جماهير اورلاندو صافرات الاستهجان بمواجهة لاعب الارتكاز المخضرم دوايت هاورد، الذي حمل الوان الفريق بين 2004 و2012 عندما كان الخيار الاول في الـ"درافت"، من دون ان ينجح بقيادته الى اللقب، علماً انه شارك 18 دقيقة وسجل نقطتين فقط للايكرز.وحقق نجم اللايكرز ليبرون جيمس سادس "تريبل دابل" هذا الموسم، بتسجيله 25 نقطة و10 تمريرات حاسمة و11 متابعة، وليحرز "الفريق الاصفر" فوزه الخامس عشر في 16 مباراة والثاني عشر على التوالي خارج أرضه. وشهدت المباراة طرد جاريد دادلي لاعب لايكرز وويس ايووندو لاعب ماجيك لاشتباكهما بعد خطأ من جوناثان ايزاك على هاورد.
وبهذه السلسلة خارج ارضه، عادل لايكرز ثاني افضل سلسلة له ممتدة منذ موسم 1972-1973، علماً ان رقمه القياسي يبلغ 16 فوزاً متتالياً خارج ملعبه في موسم 1971-1972.
وسجل جيمس هاردن 20 من نقاطه الـ55 في الربع الاخير، خلال فوز فريقه هيوستن روكتس على ملعب كليفلاند كافالييرز 116-110. وأضاف الموزع راسل وستبروك 23 نقطة في مباراة كاد يحقق فيها كليفلاند مفاجأة على رغم خسارته 14 من أصل آخر 15 مباراة.وحقق هاردن معدل 20 من 34 محاولة وسجل 10 ثلاثيات من 18 محاولة، ليساهم في "فرملة" عودة كليفلاند الذي سجل 24 نقطة من دون ردّ في الربعين الثالث والاخير. وعلق مدرب روكتس مايك دانتوني على اداء هاردن بالقول: "لا يُصدَّق. لو حقق هذا الانجاز للمرة الاولى، كنت سأقول انظروا اليه، لكنه يكرر هذا المستوى منذ سنوات". ولدى الخاسر، سجل البديل الشاب كيفن بورتر 24 نقطة، من بينها 6 ثلاثيات، وهو أعلى رصيد في مسيرته، وأضاف كولن سيكستون 18.
ومن دون نجمه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو المصاب والغائب عن اول مباراة له هذا الموسم، حقق ميلووكي باكس الذي يتساوى مع لايكرز في صدارة الدوري، فوزه السادس عشر على التوالي وكان على نيو اورليانز بيليكانز 127-112.
وناب عنه اريك بليدسو صاحب 29 نقطة وكريس ميدلتون (24)، فيما سجل لبيليكانز الذي مني بالخسارة العاشرة على التوالي جاي جاي ريديك 31 نقطة.
