بعد سلسلة من أربع هزائم متتالية، حقق لايكرز في ملعبه "ستايبلز سنتر" فوزه السادس على التوالي بتغلبه على نيويورك نيكس بفارق 30 نقطة وبنتيجة 117-87.
ولم تكن فرحة لايكرز بهذا الانتصار السهل كاملة بسبب اصابة ديفيس في أواخر الربع الثالث بعد سقوطه بقوة على الأرض وخروجه من الملعب وسط قلق كبير من زملائه وطواقم الفريق، إلا أن الإصابة كانت في نهاية المطاف كدمة في أسفل الظهر وليست كسراً، بحسب الفحص الذي خضع له اللاعب الذي سجل ما معدله 27,7 نقطة مع 9,5 متابعات في المباراة الواحدة.
ولم يحتفل لايكرز بسبب هذه الإصابة بكونه الفريق الثاني فقط في الدوري هذا الموسم الذي يصل الى الثلاثين انتصاراً بعد ميلووكي باكس متصدر المنطقة الشرقية والترتيب العام (32 فوزاً مقابل 6 هزائم).
وهذه المرة الأولى التي يصل فيها لايكرز الى الانتصار الثلاثين بهذه السرعة منذ موسم 2008-2009 حين بدأ البطولة بثلاثين فوزاً مقابل 6 هزائم بقيادة أسطورته كوبي براينت، الذي قاده حينها لاحراز لقبه الخامس عشر من أصل 16 في تاريخه.
ويدين لايكرز بهذا الفوز الى نجمه المطلق ليبرون جيمس الذي سجل 31 نقطة مع 5 متابعات و5 تمريرات حاسمة في 31 دقيقة، وأضاف كايل كوزما وكنتافيوس كالدويل-بوب 16 و15 نقطة على التوالي.
في المقابل، سجل لاعب لايكرز السابق جوليوس راندل 15 نقطة مع 10 متابعات لنيويورك، وأضاف آر دجاي باريت 19 نقطة، من دون أن يكون ذلك كافياً لتجنيب نيكس هزيمته الثالثة على التوالي في رحلته الى الغرب من أصل سلسلة من خمس مباريات.
واستعاد المخضرم كارميلو أنطوني بريق الماضي وقاد بورتلاند ترايل بلايزرز لإلحاق الهزيمة السادسة بتورونتو رابتورز حامل اللقب في ملعبه، بتسجيله سلة الفوز 101-99 قبل أربع ثوان على النهاية.
وهي المرة السابعة عشرة التي يسجل فيها كارميلو (35 عاماً) سلة الفوز خلال مسيرته مع بقاء خمس ثوان أو أقل في الربع الرابع أو في الشوط الإضافي، أي أكثر بأربع مرات من أي لاعب آخر منذ أن بدأ مشواره في الدوري موسم 2003-2004 مع دنفر ناغتس.
وأنهى أنطوني اللقاء بـ28 نقطة، وأضاف داميان ليلارد 20 نقطة وحسن وايتسايد 14 نقطة مع 16 متابعة، لينجح بلايزرز في وضع حدّ لمسلسل هزائمه في ملعب تورونتو عند أربع مباريات ويحقق فوزه الثاني فقط في آخر 10 مواجهات مع حامل اللقب، الذي برز في صفوفه كايل لاوري (24 نقطة مع 10 متابعات) والإسباني سيرج إيباكا (17 نقطة مع 11 متابعة) من دون أن يجنباه هزيمته الـ13 في 37 مباراة.
وأشاد ليلارد بأنطوني، الذي لم يخض أي مباراة في الدوري منذ الثامن من تشرين الثاني 2018 لأنه كان خارج حسابات مدرب هيوستن روكتس مايك دانتوني، قبل أن يمنحه بلايزرز الفرصة في 19 تشرين الثاني الماضي بالتعاقد معه لمدة عام، ما أعاد له الثقة بنفسه (سجل ما معدله 16 نقطة مع 6 متابعات في المباريات الـ22 التي خاضها مع فريقه الجديد حتى الآن).
أما اللاعب الذي خاض مباراة كل النجوم "أول ستارز" 10 مرات خلال مسيرته، التي دافع فيها عن ألوان دنفر ونيويورك نيكس وأوكلاهوما سيتي ثاندر وهيوستن وصولاً الى بورتلاند، فرأى أن فوز فريقه بسلة حاسمة منه "يمنحنا دفعاً معنوياً كبيراً".
وقاد كريس بول فريقه أوكلاهوما سيتي ثاندر للفوز على مضيفه بروكلين نتس 111-103 بعد التمديد، بتسجيله 20 من نقاطه الـ28 في الربع الرابع والشوط الإضافي، فيما تغلب ديترويت بيستونز على كليفلاند كافالييرز 115-113 بفضل سلّة من المخضرم ديريك روز في آخر 27 ثانية، منهياً اللقاء بـ24 نقطة في مقابل 23 نقطة مع 20 متابعة لزميله أندريه دروموند.
وفاز ممفيس غريزليز على مينيسوتا تمبروولفز 119-112، وساكرامنتو كينغز على فينيكس صنز 114-103، على رغم تألق ديفين بوكر في صفوف الخاسر بتسجيله 34 نقطة مع 7 تمريرات حاسمة و4 متابعات.
