في الوقت الذي كان الحديث قبل عامين عن اعتزاله الراليات، أظهر ساينز علو كعبه وتوّج للمرة الثالثة بلقب رالي داكار في مسيرته الاحترافية بعد العامين 2010 و2018، متفوقاً بفارق 6.21 دقائق على بطل النسخة الماضية القطري ناصر العطية، و9.58 دقائق على الفرنسي ستيفان بيترهانسل.
وحل السعودي يزيد الراجحي رابعاً، فيما أنهى بطل العالم مرتين في سباقات الفورمولا واحد الاسباني فرناندو ألونسو مشاركته الأولى في الرالي الصحراوي في المركز الثالث عشر، علماً أن أفضل نتيجة له في السعودية كانت المركز الثاني في المرحلة الثامنة خلف الفرنسي ماتيو سيرادوري، والمركز الرابع في المرحلة الاخيرة.
وفرض ساينز سيطرته على النسخة الحالية اعتباراً من المرحلة الثالثة حيث انتزع الصدارة وتشبّث بها حتى المرحلة الأخيرة، محرزاً المركز الأول في اربع مراحل لينهي المسافة الإجمالية للرالي والتي بلغت 7800 كلم في الصدارة.
واستفاد ساينز من أخطاء الملاحة لمطارده المباشر العطية، بطل الأعوام 2011 و2015 و2019، الذي قلّص الفارق بينهما إلى 24 ثانية قبل ثلاث مراحل من النهاية، لينتزع المركز الأول للمرة الثالثة في مسيرته الاحترافية.
وكسب العطية المرحلة الأخيرة، التي بلغت مسافتها 447 كلم، بينها 374 كلم مرحلة مخصصة للسرعة، بـ1.17.30 ساعة، امام السعودي ياسر سعيدان والأرجنتيني أورلاندو تيرانوفا وألونسو. وحل ساينز سادساً بفارق 3.56 دقائق خلف بيترهانسل الخامس بفارق 3.31 دقائق.
وقال ساينز: "أشعر أنني سعيد جداً جداً. الفضل يعود للكثير من العمل والجهد والتدريبات مع الفريق".
ولم يرغب ساينز، أكبر سائق يتوّج بلقب رالي داكار (كان الأمر ذاته أيضاً العام 2018)، في تأكيد مشاركته في النسخة المقبلة، وقال: "عندما تفعل شيئاً يمثل شغفاً بالنسبة لك وعندما لا يزال لديك الدافع لفعل ذلك، فليس من السهل التوقف".
وأضاف: "بالطبع أنك كل يوم وكل ساعة وكل عام تقترب من النهاية".
وأشاد بيترهانسل، المتوّج سبع مرات (الأعوام 2004 و2005 و2007 و2012 و2013 و2016 و2017) بالسائق الإسباني، وقال: "إنه يقوم بعمل رائع، كسائق لديه سرعة مذهلة".
وفي فئة الدراجات النارية، التي شهدت وفاة السائق البرتغالي باولو غونسالفيش (40 عاماً) بعد سقوطه في المرحلة السابعة بين الرياض ووادي الدواسر الأحد الماضي، حسم سائق هوندا ريكي برابيك اللقب وبات أول أميركي يتوّج في الرالي الصحراوي الشهير.
وحل برابيك ثانياً في المرحلة الأخيرة بفارق 53 ثانية خلف زميله في الفريق التشيلي خوسيه إنياسيو كورنيخو، لينهي الرالي في صدارة الترتيب العام بفارق 16.16 دقيقة و26 ثانية أمام التشيلي الآخر بابلو كوينتانيا والأسترالي توبي برايس بطل النسخة الأخيرة.
وعلى غرار ساينز في فئة السيارات، قبض برابيك على صدارة الرالي منذ إحرازه المركز الأول في المرحلة الثالثة ولم يتخلّ عنها حتى المرحلة الأخيرة.
وقال برايس: "لسوء الحظ في هذا الرالي، فقدنا رجلاً طيباً. سيكون باولو دائماً معنا. لقد كان هذا الرالي صعباً على الجميع".
وكان الرالي في بدايته عبارة عن تنافس بين العاصمتين الفرنسية والسنغالية، ليتمّ بعدها نقله إلى أميركا الجنوبية نظراً لتردي الأوضاع الأمنية في إفريقيا، قبل ان يأتي الدور حالياً على شبه الجزيرة العربية التي ستستضيفه في السنوات الأربع المقبلة.
