بعد خسارة على ارضه امام بورتلاند سبقها تكريم ضخم لبراينت الذي توفي بعمر الحادية والاربعين مع ابنته وسبعة آخرين في حادث تحطم مروحية في لوس انجليس، حقق لايكرز فوزاً من دون نكهة على ساكرامنتو.
لكن في معقله ملعب "ستايبلز سنتر"، ضرب ليبرون جيمس بقوة وسجل 5 ثلاثيات متتالية في اول 3 دقائق ونصف من الربع الاخير، ليرفع تقدم فريقه من 87-77 الى 108-87 ويحبط آمال سبيرز في إمكانية العودة الى اجواء المباراة.وأنهى "الملك" المواجهة برصيد 36 نقطة و9 تمريرات حاسمة و7 متابعات.
وبلغت نسبة نجاح لايكرز بالتسديد 58,8%، ليبقي على صدارته المريحة في المنطقة الغربية (38 فوزاً و11 خسارة) امام جاره وغريمه لوس انجليس كليبرز (35-15).
وساهم ايضاً بتحقيق لايكرز الفوز انطوني ديفيس (18 نقطة) وكايل كوزما (18 نقطة)، ولاعبا الارتكاز دوايت هاورد (12 نقطة و11 متابعة) وجافايل ماكغي (14 نقطة).
وقال ديفيس عن جيمس: "دخل ليبرون وسجل خمس ثلاثيات في 3 دقائق ونصف، منحنا التقدم وحسم المباراة في وقت مبكر". وأضاف: "نريد التأكد من النزول واللعب بطريقة دفاعية كل ليلة".
في المقابل، كان ديمار دي دي روزان افضل مسجل لدى سان أنطونيو مع 28 نقطة و9 متابعات و7 تمريرات حاسمة.
وسجل أفضل لاعب في الدوري الموسم الماضي، اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو 34 نقطة و17 متابعة، ليعزز صدارة فريقه ميلووكي باكس للمنطقة الشرقية والدوري العام، بعد فوزه على مضيفه نيو اورليانز بيليكانز 120-108.
وسجل اليوناني - النيجيري الاصل 12 سلة من اصل 17 و9 رميات حرة من 13، اضاف اليها 6 تمريرات حاسمة، ليرفع باكس رصيده الى 43 فوزاً و7 خسارات، بعد تفوقه 42-24 في الربع الثالث.
وقال يانيس بعد اللقاء: "خضت مباراة جيدة لكن بمقدوري التحسّن".
ولا يزال نجم باكس يشعر بمرارة الخسارة أمام تورونتو رابتورز في نهائي المنطقة الشرقية العام الماضي، وفشله بقيادة فريقه الى نهائي الدوري للمرة الاولى منذ العام 1974، وذلك بعد ثلاث سنوات من احراز ميلووكي لقبه الاول.
لهذا السبب، لا يبدو الرقم القياسي في الدور المنتظم (73 فوزاً و9 خسارات) ضمن اولويات ميلووكي. وقال يانيس بهذا الخصوص: "سيكون جيداً اذا فزنا في 70 مباراة. هذا العمل كله سيأتي بثماره. سيكون أفضل اذا تحسنَّا في كل مباراة ونافسنا في نهائي الدوري".
واضاف لباكس نجمه الآخر كريس ميدلتون 20 نقطة و8 متابعات و8 تمريرات حاسمة، وويسلي ماثيوز 17 نقطة واريك بليدسو 16 نقطة و7 تمريرات حاسمة.
في المقابل، كان براندون اينغرام الافضل لدى الخاسر مع 32 نقطة، فيما سجل النجم الصاعد زيون وليامسون (19 عاماً) 20 نقطة و7 متابعات و5 تمريرات حاسمة. وعن مواجهة وليامسون، قال يانيس: "أنا سعيد لتواجده هنا ومساعدة فريقه على تحقيق الفوز. من الجيد اللعب بمواجهته. ستكون مبارزة رائعة على مدى سنوات طويلة". و"زرع" جيمس هاردن 40 نقطة في سلة تشارلوت هورنتس، ليقود هيوستن روكتس الى الفوز على ضيفه 125-110.
وأضاف هاردن، الباحث عن احراز لقب افضل مسجل في الدوري للموسم الثالث على التوالي، 12 تمريرة حاسمة و9 متابعات.
كذلك سجّل للفائز دانويل هاوس جونيور 22 نقطة و9 متابعات، فيما سجل للخاسر كل من تييري روزيير ومايلز بريدجز 20 نقطة.
ويحتل روكتس المركز الخامس في المنطقة الغربية (32-18) وهورنتس الثاني عشر في الشرقية (16-35).وقاد العملاق الصربي نيكولا يوكيتش فريقه دنفر ناغتس، ثالث المنطقة الغربية، الى الفوز على ضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 127-99، بتسجيله 19 نقطة و13 متابعة و9 تمريرات حاسمة.
واضاف للفائز جمال موراي 20 نقطة، فيما كان داميان ليلارد افضل مسجل لبورتلاند (21 نقطة و9 تمريرات حاسمة) واضاف له سي جاي ماكولوم 20 نقطة.
