ثأر ميلووكي، متصدر المنطقة الشرقية وصاحب أفضل سجل في الدوري، من ضيفه فيلادلفيا، محققاً انتصاره الثاني عشر في آخر 13 مباراة.
ويدين ميلووكي بفوزه الـ44 في 51 مباراة، الى نجمه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو الذي وصل الى حاجز الثلاثين نقطة و15 متابعة أو أكثر للمباراة الخامسة على التوالي والرابعة عشرة هذا الموسم، بتسجيله 36 نقطة مع 20 متابعة، ليقود فريقه الى الثأر للخسارة التي تلقاها على يد فيلادلفيا في المواجهة الوحيدة السابقة بينهما هذا الموسم يوم عيد الميلاد بنتيجة كبيرة 109-121.
وأضاف كريس ميدلتون 20 نقطة مع 7 متابعات، وإيريك بليدسو 14 نقطة مع 8 متابعات و6 تمريرات حاسمة.
وإذا واصل ميلووكي موسمه على هذا المنوال، سيكون قادراً على أن يصبح ثالث فريق فقط في تاريخ الدوري ينهي الموسم المنتظم بسبعين فوزاً أو أكثر، بعد شيكاغو بولز (72 فوزاً في موسم 1995-1996) وغولدن ستايت ووريورز (73 في موسم 2015-2016).
وخلافاً لسجله بين جماهيره هذا الموسم حيث فاز بـ24 مباراة من أصل 27، واصل فيلادلفيا، الذي يحتل المركز السادس في المنطقة الشرقية بـ31 فوزاً مقابل 21 هزيمة، معاناته بعيداً عن ملعبه ولقي هزيمته الرابعة على التوالي.
وعلى صورة فريقه، عانى النجم الكاميروني جويل إمبيد وأنهى اللقاء بـ19 نقطة مع 11 متابعة، فيما كان توبياس هاريس الأفضل في صفوف الضيوف بتسجيله 25 نقطة وأضاف بن سيمونز 11 نقطة مع 14 متابعة و9 تمريرات حاسمة.
وعلى ملعب "ستايبلز سنتر"، خاض هيوستن مباراته مع مضيفه لايكرز بتشكيلة لم يتجاوز فيها أي من لاعبيه المترين، وعلى رغم ذلك سيطر على المباراة ضد منافس صعب المراس تحت السلة، وخرج منتصراً 121-111 بفضل جهود راسل وستبروك والوافد الجديد روبرت كوفينتغتون.
وعلى رغم اكتفاء جيمس هاردن بـ14 نقطة، عوّض وستبروك بتسجيله 41 نقطة مع 8 متابعات و5 تمريرات حاسمة، وكوفينغتون بـ14 نقطة و8 متابعات.
وفشل لايكرز في تكرار نتيجة مواجهته الأولى مع روكتس (124-115 الشهر الماضي)، ومني بهزيمته السابعة على أرضه من أصل 24 مباراة والـ12 هذا الموسم في 50، بعد أن عجز عن مجاراة ضيفه الذي حقق انتصاره الـ33 مقابل 18 هزيمة.
وكان أنطوني ديفيس أفضل لاعبي لايكرز بتسجيله 32 نقطة مع 13 متابعة، وأضاف ليبرون جيمس 18 نقطة مع 15 تمريرة حاسمة و9 متابعات.
وواصل النجم الواعد زيون وليامسون بدايته النارية مع نيو أورليانز بيليكانز، بقيادته للفوز على مضيفه شيكاغو بولز 125-119 في مباراة تقدم خلالها فريقه بفارق 27 نقطة.
وسجل وليامسون 21 نقطة، وأضاف دجاي دجاي ريديك 18.
وقاد داميان ليلارد فريقه بورتلاند ترايل بلايزرز للفوز على سان أنطونيو سبيرز 125-117، بتسجيله 26 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة، وأضاف حسن وايتسايد 17 مع 23 متابعة وكارميلو أنطوني 20 نقطة مع 8 متابعات وسي دجاي ماكولوم 19 نقطة مع 6 تمريرات حاسمة، فيما كان تراي لايلز (23 مع 10 متابعات) وديمار دي روزن (21 مع 7 متابعات و6 تمريرات حاسمة) ولاماركوس ألدريدج (20 مع 8 متابعات) الأفضل في صفوف الخاسر.
وتغلب نيويورك نيكس على أورلاندو ماجيك 105-103 بقيادة جوليوس راندل (22 نقطة) وتاج غيبسون (19).
"أول ستارز"
على صعيد آخر، اختار كل من نجم لوس أنجليس لايكرز ليبرون جيمس وميلووكي باكس اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو فريقيهما لمباراة كل النجوم "أول ستارز" السنوية التي تجمع بين نجوم الدوري والمقررة في 16 شباط الجاري على ملعب "يونايتد سنتر" في شيكاغو.
واختار جيمس كلاً من أنطوني ديفيس (لايكرز) وكاوهي ليونارد (لوس أنجليس كليبرز) والسلوفيني لوكا دونسيتش (دالاس مافريكس) وجيمس هاردن (هيوستن روكتس)، فيما اختار للتشكيلة الاحتياطية داميان ليلارد (بورتلاند ترايل بلايزرز) وبن سيمونز (فيلادلفيا سفنتي سيكسرز) والصربي نيكولا يوكيتش (دنفر ناغتس) وجايسون تاتوم (بوسطن سلتيكس) وكريس بول (أوكلاهوما سيتي ثاندر) وراسل وستبروك (هيوستن) والليتواني دومانتاس سابونيس (إنديانا بايسرز).
من جهته، اختار يانيس كلاً من الكاميروني جويل إمبيد (فيلادلفيا) والكاميروني باسكال سياكام (تورونتو رابتورز) وكمبا ووكر (بوسطن) وتراي يونغ (أتلانتا هوكس)، وللتشكيلة الاحتياطية كريس ميدلتون (ميلووكي) وبام أديبايو وجيمي باتلر (ميامي هيت) والفرنسي رودي غوبير ودونوفان ميتشل (يوتا جاز) ووكايل لاوري وبراندون إينغرام (نيو أورليانز بيليكانز).
وسيرتدي فريق جيمس في المباراة الرقم 2 الخاص بجيانا التي قضت مع والدها أسطورة لايكرز كوبي براينت، فيما سيرتدي فريق يانيس الرقم 24 الذي ارتداه براينت خلال النصف الثاني من مسيرته.
وستعتمد صيغة جديدة في مباراة "أول ستارز" هذا العام من أجل تكريم براينت، حيث سيكون كل ربع من اللقاء بمثابة "مباراة مصغرة" من أجل خدمة مكافحة الفقر، مع اعتماد ربع أخير من دون توقيت مع هدف الوصول الى النقطة 24 (رقم براينت) لكي يحسم الفوز لأحد الفريقين.
ولكي تبسط الأمر، قالت رابطة الدوري أنه إذ كان الفريق متقدماً على منافسه 100-95 في نهاية الربع الثالث، فعليه أن يصل أولاً الى النقطة 24 في الربع الأخير لكي يفوز بالمباراة، فيما سيكون على الفريق الآخر أن يسبق منافسه للفوز بتسجيله 29 نقطة (5 نقاط أكثر من الفريق الآخر لتعويض النقاط الخمس التي تخلف بها في نهاية الربع الثالث).
