تعطي تجربة أجرتها جامعة "أوتاغو" نتائج واعدة لفردٍ واحد من كل 12 شخصاً يخاف من الطيران، أو الإبر، أو الأماكن المرتفعة، أو العناكب، أو الكلاب، حول العالم. راقب المشرف الرئيسي على الدراسة، كاميرون لايسي، من قسم الطب النفسي في الجامعة، مجموعة من المصابين بالرهاب عبر استعمال سماعة للرأس وبرنامج علاجي في تطبيق على الهواتف الذكية. يجمع هذا الابتكار بين علاج مبني على فيديو بالواقع الافتراضي بتقنية 360 درجة والعلاج السلوكي المعرفي.
قام المشاركون بتنزيل تطبيق ذاتي التوجيه بالكامل، اسمه oVRcome، على هواتفهم الذكية، وهو من تطوير الخبير التقني آدم هاتشينسون من "كرايستشيرش". كان هذا التطبيق مُصمّماً لمعالجة المصابين بالرهاب والقلق، وتم وَصْله بسماعة رأس كي ينغمس المشاركون في بيئات افتراضية لتسهيل معالجة رهابهم. تكشف نتائج التجربة تراجعاً بنسبة 75% في أعراض الرهاب بعد مرور ستة أسابيع على بدء البرنامج العلاجي. يوضح لايسي: "يشير هذا التحسّن إلى منافع الواقع الافتراضي وتطبيقات الهواتف الخليوية كأداة للعلاجات ذاتية التوجيه لكل مصاب برهاب يعيق حياته".
