في 26 آذار 1827، توفي لودفيغ فان بيتهوفن، أحد المؤلفين الأكثر تأثيراً بتاريخ الموسيقى الكلاسيكية، في فيينا عن عمر يناهز 56 عاماً. لكن مذاك، لم تتوقف المناقشات حول الأسباب الدقيقة لوفاته بين المتخصصين.
وقد استخدم باحثون أخيراً تقنية غير مسبوقة لكشف معلومات جديدة عن وفاته في سن مبكرة، من خلال تحليل الحمض النووي الخاص به بالاعتماد على خصل من شعره.
وكشفت دراستهم عن استعداد وراثي قوي لديه للإصابة بأمراض الكبد، فضلاً عن إصابته بفيروس التهاب الكبد "ب" في أواخر عمره، وهما عاملان من المحتمل أن يكونا قد ساهما في وفاته، على الأرجح إثر تليّف في الكبد تفاقم لديه جراء تناوله للكحول.
لكن لم يتمكّنوا من شرح سبب إصابته بالصمم التدريجي، والذي تسبب في الكثير من الألم لمؤلف "السيمفونية التاسعة".
