نجح يانيس في اضافة 20 متابعة و6 تمريرات حاسمة وقدم عرضاً رائعاً يجسّد مدى تطوره في مختلف الجوانب، ما يجعله مرشحاً بارزاً لخلافة نفسه كأفضل لاعب في الدوري للعام الثاني على التوالي.
واذا كان باكس تقدم بالنتيجة طوال المباراة، فانه انتظر حتى الدقيقتين الاخيرتين التي سجل خلالهما يانيس 8 نقاط، ليحسم المباراة في مصلحته امام فريق تفوق على تورونتو رابتورز بطل الموسم الماضي قبل ثلاثة أيام.
وهو الفوز السادس لباكس على التوالي، فعزز مركزه في صدارة المنطقة الشرقية ورفع رصيده من الانتصارات الى 52 في 60 مباراة مقابل 8 هزائم فقط، علماً انه كان اسرع فريق في تاريخ الدوري يبلغ ادوار "البلاي اوف" هذا الموسم (بعد 56 مباراة فقط).
لكن هورنتس نجح في وقف سلسلة انتصارات باكس بمئة نقطة وأكثر منذ انطلاق الموسم، وعلّق يانيس على ذلك قائلاً: "لا أعتقد أن أي شخص يهتم بذلك"، مضيفاً: "نحن كلاعبين جئنا إلى هنا لنحاول الفوز ونجحنا في مهمتنا".
وحذا "الملك" ليبرون جيمس حذو يانيس، بتحقيقه "تريبل دابل" ساهم بها في فوز فريقه لوس أنجليس لايكرز على مضيفه نيو أورليانز بيليكانز 122-114.
وأعاد المخضرم جيمس (35 عاماً) فريقه لايكرز إلى سكة الانتصارات بعد 24 ساعة من سقوطه أمام ممفيس غريزليز 88-105، وخسارته الرهان مع النجم الواعد لكرة السلة الاميركية وفريقه غريزليز جا مورانت (20 عاماً)، فكسب هذه المرّة التحدي أمام النجم الواعد الآخر زيون وليامسون (19 عاماً).
وحقق جيمس الـ"تريبل دابل" الثالثة عشرة بتسجيله 34 نقطة مع 13 تمريرة حاسمة و12 متابعة، وهي أفضل غلة له هذا الموسم في الفئات الثلاث مجتمعة، فيما سجل وليامسون 35 نقطة مع 7 متابعات، لكنه نجح للمباراة الحادية عشرة على التوالي في تخطي حاجز 20 نقطة أو أكثر.
وأشاد مدرب بيليكانز ألفين جنتري بجيمس قائلاً: "إنه فقط مذهل، إنه يجعل الجميع في فريقه يلعبون بطريقة أفضل".
في المقابل، علّق جيمس قائلاً: "كانت مباراة قوية في أجواء مباريات الأدوار الإقصائية، إنهم ينافسون على المركز الثامن المؤهل للبلاي أوف ونحن لم نكن نرغب في الخسارة للمرة الثانية على التوالي".
وسجل جيمس 11 نقطة من نقاطه الـ19 في الشوط الأول، في الربع الثاني. وأضاف كايل كوزما 20 نقطة للايكرز الذي خاض المباراة في غياب نجمه الآخر أنطوني ديفيس بسبب الإصابة في الركبة.
وهو الفوز الـ46 للايكرز في 59 مباراة هذا الموسم، فعزز صدارته للمنطقة الغربية أمام مطارديه المباشرين جاره لوس أنجليس كليبرز ودنفر ناغتس، اللذين حقق كل منهما فوزه الـ41 في 60 مباراة، الأول على ضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 136-130، والثاني على ضيفه تورونتو رابتورز حامل اللقب 133-118.
وعانى كليبرز لتخطي سيكسرز على رغم غياب نجمي الأخير الكاميروني جويل إمبيد والأسترالي بن سيمونز بسبب إصابتهما في الكتف والظهر على التوالي.
ويدين كليبرز بفوزه الرابع على التوالي إلى وافديه الجديدين كاوهي ليونارد وبول جورج، حيث سجل الأول 30 نقطة مع ست متابعات وأضاف الثاني 24 نقطة، وإلى البديلين لو وليامس ومونتريزل هاريل اللذين سجل كل منهما 24 نقطة أيضاً.
وبرز شايك ميلتون في صفوف فيلادلفيا بتسجيله 39 نقطة مع خمس تمريرات حاسمة، من دون أن يجنب فريقه الخسارة الثالثة في مبارياته الخمس الأخيرة، فبقي خامساً في المنطقة الشرقية.
وألحق دنفر ناغتس الخسارة الثالثة على التوالي بحامل اللقب تورونتو رابتورز بفضل "تريبل دابل" للصربي نيكولا يوكيتش هي الثانية عشرة له هذا الموسم.
وسجل يوكيتش 23 نقطة مع 18 متابعة و11 تمريرة حاسمة، واضاف جمال موراي 22 نقطة.
وفرض الواعد الإنكليزي النيجيري الأصل أوغوغويا أنانوبي (22 عاماً) نفسه نجماً للمباراة بتسجيله 32 نقطة مع سبع متابعات لتورونتو، من دون أن يجنبه الخسارة الثامنة عشرة هذا الموسم.
وأضاف نورمان باول 24 نقطة، فيما اكتفى كايل لاوري والكاميروني باسكال سياكام بتسجيل 17 و16 نقطة على التوالي.
وفي باقي المباريات، فاز ساكرامنتو كينغز على ديترويت بيستونز 106-100، وخسر غولدن ستايت ووريورز أمام واشنطن ويزاردز 110-124، ومينيسوتا تمبروولفز أمام دالاس مافريكس 91-111.
