في ظل تألق البديل جاي كراودر صاحب 18 نقطة، نجح لاعبو هيت في اغلاق المنافذ على ضيوفهم، خصوصاً النجم يانيس، افضل لاعب في الدوري للموسم الماضي، فلم ينجح في تسجيل أكثر من 13 نقطة في 31 دقيقة.
وهذه الخسارة التاسعة فقط لميلووكي في الدوري مقابل 52 فوزاً، علماً انه الوحيد الذي ضمن التأهل الى "البلاي اوف"، فبقي متصدراً للدوري بفارق كبير عن اقرب منافسيه لوس انجليس لايكرز متصدر المنطقة الغربية (46-13).
وكان يانيس سجل 41 نقطة خلال فوز فريقه الاخير على تشارلوت هورنتس 93-85 الاحد الماضي، محققاً فوزه السادس على التوالي. ونادراً ما يحقق "الوحش اليوناني" متابعات (15) أكثر من عدد نقاطه في مباراة واحدة. وقال يانيس: "فريقهم يلعب بقوة وهذا ما قاموا به في هذا اللقاء. لم تكن الخسارة قاسية بالنسبة لي فقط، بل للجميع في فريقنا".
وساهم الفوز في تعزيز ميامي هيت مركزه الرابع في المنطقة الشرقية مع 39 فوزاً و22 خسارة، بعد شهر شباط الذي مني خلاله بسبع خسارات مخيبة في عشر مباريات.
وقدم ميامي اداء جماعياً لافتاً، ونجح ستة من لاعبيه بتسجيل عشر نقاط او اكثر، وبرز منهم جيمي باتلر صاحب 18 نقطة و7 تمريرات حاسمة والشاب بام اديبايو مع 14 نقطة و13 متابعة.
وقال باتلر: "هكذا نريد ان نلعب طوال الوقت. هذا ما نجحنا في تحقيقه"، متحدثاً عن افضل اداء دفاعي لفريقه هذا الموسم.
اما مدربه اريك سبولسترا، فرأى ان فريقه قدم اخيراً لعباً دفاعياً كان يؤمن بقدرته على تحقيقه: "عملنا كثيراً على ترجمة لحظات كهذه. لكن لا اقول اننا قادرون بانتظام على كبح جماح فرق كبيرة هجومية تحت حاجز تسعين نقطة".
وأضاف: "لكننا ركزنا كثيراً في هذه المواجهة والتزمنا احتراماً للخصم الذي واجهنا. كانت احدى افضل مبارياتنا طوال الموسم".
في المقابل، وفي ظل اكتفاء النجم الآخر كريس ميدلتون بتسجيل 12 نقطة، كان بروك لوبيز الافضل لدى الخاسر مع 21 نقطة، في ظل نجاح يانيس بست تسديدات فقط من أصل 18. وكان باكس خسر مباراته الثانية في الموسم على ارضه ضد ميامي تحديداً 131-126 بعد التمديد، وهما سيلتقيان للمرة الثالثة على ارض ميلووكي في 17 آذار الجاري.
وعلى غرار ميلووكي، سقط هيوستن روكتس أمام مضيفه نيويورك نيكس بفارق نقطتين 123-125 على ملعب "ماديسون سكوير غاردن" الشهير.
وكان روكتس منتشياً من خمسة انتصارات متتالية أظهر فيها تماسكاً دفاعياً، لكنه سقط على ارض نيكس الذي يقدم موسماً كارثياً وصعد الى المركز الثالث عشر في المنطقة الشرقية (19-42).
وتخلف روكتس بفارق 21 نقطة عن خصمه في الربع الثالث، وبدأ بتقليصه، وكان نجمه جيمس هاردن افضل مسجل في المباراة مع 35 نقطة، لكن نصفها تقريباً جاء من خط الرميات الحرة واكتفى بثماني محاولات من اصل 22.
واضاف لروكتس صاحب المركز الرابع في المنطقة الغربية (39-21) الموزع راسل وستبروك 24 نقطة و9 متابعات، فيما كان آر جاي باريت افضل مسجل لنيكس مع 27 نقطة، ليمنح الفوز الاول لرئيس الفريق الجديد ليون روز.
وسجل وستبروك كرة ساحقة "دانك" صاخبة قلّصت الفارق الى 119-121 قبل 1,27 دقيقة على نهاية الوقت، بيد انه اهدر التسديدة الاخيرة لمعادلة الارقام.
وقال مدرب روكتس مايك دانتوني ان فريقه لم يكن جاهزاً ذهنياً للمباراة بعد تخطيه بوسطن الاحد بعد تمديد الوقت: "فزنا في مباراة كبيرة على بوسطن ولم نكن جاهزين هنا للعب في أول 20 دقيقة. لعبوا جيداً لكننا افتقدنا للحيوية في الارباع الثلاثة الاولى".
وأضاف: "عندما لا يكون لديك الخوف او القوة المناسبتين تحدث أمور مماثلة، وهكذا بدأوا باسقاط الكرات. أمنحهم الفضل وقد لعبوا جيداً".
وفي الصراع على مراكز المقدمة في المنطقة الغربية، حقق يوتا جاز الخامس (38-22) فوزه الثاني على التوالي على مضيفه كليفلاند كافالييرز المتواضع 126-113، بعدما قاده الكرواتي بوغدان بوغدانوفيتش الى تحقيق الفوز بتسجيله 28 نقطة، واضاف له لاعب الارتكاز الفرنسي رودي غوبير 20 نقطة و9 متابعات، فيما كان كولين سيكستون الافضل لدى الخاسر مع 32 نقطة. واصبح جاز على بعد فوز واحد من هيوستن روكتس الرابع. وسقط دالاس مافريكس السابع (37-25) للمرة الثانية على التوالي على ارض شيكاغو بولز 109-107. وتأثر دالاس لغياب اللاتفي كريستابس بورزينغيس وسيث كوري، فافتقد للحلول الهجومية للتفوق على شيكاغو، خصوصاً في نهاية اللقاء.
وبعد عودته من اصابة في ابهامه، سجل النجم السلوفيني الشاب لوكا دونتسيتش 23 نقطة و9 تمريرات حاسمة لمافريكس، واضاف تيم هارداواي جونيور 26 نقطة لم تكن كافية لانتشال دالاس.
لكن بولز كان الانجع في اللحظات الاخيرة وسجل ستة من لاعبيه 10 نقاط او اكثر.
وبقي دالاس سابعاً في المنطقة الغربية متساوياً بعدد الانتصارات مع اوكلاهوما السادس، لكن متقدماً بفارق كبير على مفيس غريزليز الثامن (30-31).
