قاد الثنائي ليبرون جيمس وأنطوني ديفيس لوس أنجليس لايكرز الى الفوز على كليبرز 112-103، للمرة الأولى في ثالث مواجهة بين الفريقين في موسم 2019-2020.
وتعاون النجمان ديفيس وجيمس على تسجيل 58 نقطة لمصلحة فريقهما متصدر ترتيب المنطقة الغربية، اذ أنهى الأول اللقاء مع 30 نقطة وثماني متابعات، والثاني 28 نقطة وسبع متابعات وتسع تمريرات حاسمة. وسبق للايكرز ان خسر أمام كليبرز في افتتاح الموسم 102-112 ويوم عيد الميلاد 106-111. ويحتل القطبان المركزين الأول والثاني في الغرب، وفرضا نفسيهما ضمن أبرز المنافسين المحتملين على اللقب، خصوصاً لايكرز الباحث عن استعادة مكانته بعدما غاب في المواسم الماضية عن الأدوار الإقصائية.
وضمنت ثلاثة فرق حتى الآن بلوغ الـ"بلاي أوف"، هي لايكرز وباكس، وحامل اللقب تورونتو رابتورز، ثاني ترتيب المنطقة الشرقية حالياً.
وجاء فوز لايكرز على منافسه بعد يومين من فوزه على أفضل فريق (ميلووكي) بنتيجة 113-103، رافعاً سلسلة انتصاراته المتتالية الى أربعة. وعلق "الملك" جيمس بالقول: "كنا نعرف انها نهاية أسبوع كبيرة بالنسبة إلينا. ميلووكي وهو أفضل فريق في الدوري، وكليبرز الذي سبق له التغلب علينا مرتين. لا نريد ان يتم اكتساحنا من قبل أي أحد". ورأى مدرب لايكرز فرانك فوغل ان جيمس قدم "نهاية أسبوع تعدّ من الأفضل له في قميص لايكرز"، مشيداً أيضاً بدور ديفيس المنضم الى الفريق هذا الموسم آتياً من نيو أورليانز بيليكانز.
واعتمد لايكرز في المباراة ايضاً على آيفري برادلي الذي أنهى اللقاء مع 24 نقطة وثلاث متابعات.
وفرض لايكرز إيقاعه ليلحق بكليبرز خسارته الأولى بعد ستة انتصارات، ولم يتمكن الأخير من تفادي الخسارة العشرين في 63 مباراة، على رغم تسجيل بول جورج 31 نقطة (مع ست متابعات وثلاث تمريرات حاسمة)، وكاوهي ليونارد 27 نقطة، ومونتريزل هاريل 20 نقطة مع ثماني متابعات. في المقابل، حقق لايكرز فوزه الـ49 مقابل 13 خسارة فقط.
وفي مقابل السلسلة الإيجابية للايكرز، يجد ميلووكي نفسه في سيناريو معاكس، اذ تلقى خسارته الثانية على التوالي والثالثة في آخر أربع مباريات، على رغم انه لا يزال يتمتع بأفضل سجل في الدوري (53 فوزاً و11 خسارة). وسقط باكس أمام فينيكس 140-131، في مباراة افتقد خلالها لأفضل لاعب في الموسم الماضي اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو بسبب إصابة طفيفة في الركبة اليسرى.
ولم يمنح صنز ضيفه أي فرصة لالتقاط أنفاسه أو التقدم عليه، اذ فرض سيطرته من البداية حتى النهاية، خصوصاً في الربع الأول الذي أنهاه بنتيجة 47-28، قبل ان يوسّع الفارق في الثاني الى 25 نقطة.
وكان أفضل مسجل في صفوف باكس كريس ميدلتون مع 39 نقطة، بينما كان ديفن بوكر الأفضل في صفوف فينيكس مع 36 نقطة، وقاد فريقه الى تحقيق فوزه الثالث على التوالي، في سلسلة أتت بعد ثلاث هزائم متتالية أيضاً. وانتقد ميدلتون البداية البطيئة لفريقه في المباراة، معتبراً انه "بعد ذلك، بدأنا بالمنافسة" وتمكَّنا تدريجاً من خفض الفارق من دون ان يتوّج ذلك بفوز.
أما ثاني المنطقة الشرقية تورونتو، فخرج فائزاً 118-113 من زيارته لساكرامنتو كينغز، بفضل لاعبه نورمان باول (31 نقطة).
لكن ثالث المنطقة الشرقية بوسطن سلتيكس لم يتمكن من مجاراة تورونتو، فسقط على أرضه أمام أوكلاهوما سيتي ثاندر بنتيجة 104-105.
ويدين أوكلاهوما بفوزه الى لاعبه دينيس شرودر الذي سجل رمية ناجحة قبل ثماني ثوانٍ من نهاية المباراة، قلب من خلالها تأخر فريقه 103-104 الى تقدم بفارق نقطة واحدة كانت كافية لحسم المباراة.
وتلقى هيوستن روكتس خسارته الرابعة على التوالي، وكانت قاسية أمام ضيفه أورلاندو ماجيك 106-126. ولم يجد روكتس حلاً لهجوم أورلاندو منذ منتصف الربع الأول تقريباً، اذ وسّع الضيوف الفارق تدريجاً ليصل الى 32 نقطة في الربع الثالث.
وكان راسل وستبروك (هيوستن) ودي دجاي أوغستين أفضل مسجلين في المباراة مع 24 نقطة لكل منهما. وتغلب كليفلاند كافالييرز بطل 2016 على سان انطونيو سبيرز بطل 2014 بنتيجة 132-129 بعد التمديد.
وعلى رغم تقدم كليفلاند بفارق 17 نقطة في الشوط الأول، تمكن سان أنطونيو من العودة وفرض الوقت الإضافي قبل ثانية من نهاية الوقت الأصلي، برمية من رودي غاي عادل بها النتيجة 118-118.
لكن كليفلاند المتراجع بشكل كبير هذا الموسم، تمكن من الفوز في الوقت الإضافي بفضل أندري دراموند الذي أنهى المباراة مع 28 نقطة.
وتغلب نيويورك نيكس على ديترويت بيستونز 96-84، وميامي هيت على واشنطن ويزاردز 100-89، وانديانا بايسرز على دالاس مافريكس 112-109، وبروكلين نتس على شيكاغو بولز 110-107، ونيو أورليانز بيليكانز على مينيسوتا تمبروولفز 120-107.
