قالت وزارة الدفاع الهندية الجمعة إنها عثرت على حطام يرجح أن يكون لطائرة نقل تابعة لسلاح الجو فُقدت فوق خليج البنغال منذ نحو ثماني سنوات وعلى متنها 29 شخصا.
وكانت الطائرة الروسية الصنع طراز أنتونوف إيه إن-32 تقل عسكريين وستة من أفراد الطاقم خلال رحلة روتينية إلى جزر أندمان ونيكوبار النائية في تموز/يوليو 2016.
وكان آخر اتصال للطائرة ببرج المراقبة بعد 15 دقيقة على إقلاعها من قاعدة جوية قرب مدينة تشيناي جنوب البلاد.
ولم تتمكن فرق البحث والإنقاذ آنذاك من العثور على أي اثر للطائرة بعد اختفائها.
وقالت وزارة الدفاع إن مسيّرة لأعماق البحار كانت تقوم بمسح قاع المحيط في خليج البنغال عثرت على حطام طائرة على عمق 3400 متر على بعد حوالى 310 كيلومترات جنوب تشيناي.
وتبيّن أن الصور "مطابقة لطائرة من طراز إيه إن-32"، مضيفة أن ما اكتُشف "في موقع التحطم المحتمل، في غياب أي سجل لفقدان طائرة أخرى في نفس المكان، يشير إلى حطام يُحتمل أن يكون لطائرة سلاح الجو الهندي التي تحطمت من طراز إيه إن-32".
وهذه الطائرات قادرة على التحليق لمدة تصل إلى أربع ساعات دون التزود بالوقود وهي طائرة النقل الرئيسية للقوات الجوية الهندية.
لكن سلاح الجو الهندي الذي يعتمد بشكل كبير على المعدات الروسية الصنع، يعاني من سجل ضعيف في مجال السلامة.
بور-غلي/غد/اا
Agence France-Presse ©
