لا يدرك معظم الناس أنّ الكاتب المسرحيّ الإنكليزي العظيم وليام شكسبير كانت له أخت. كشفت دراسة جديدة أجراها البروفسور ماثيو ستيجل من جامعة «بريستول» أن جوان شكسبير، التي كانت أصغر من شقيقها وليام بخمس سنوات، كتبت وثيقة دينية تسمّى «العهد الروحي».
حتى الآن، اعتقد العلماء أن الوثيقة كتبها والد وليام، جون، لكن هذا الافتراض الخاطئ كان بسبب خطأ في النسخ والتحيّز الجنسي في ذلك الوقت. وقال ستيجل إنّه «لا يوجد صور لجوان، إلّا أنّ سبع قطع من الورق تحمل اسمها، فلا شكّ في أنها كانت موجودة». وكانت جوان شكسبير القريبة الوحيدة لأخيها في أيّامه الأخيرة بخلاف زوجته وبناته، وعاشت في منزل العائلة في ستراتفورد-أبون-آفون. يُعتقد أنها تزوّجت من تاجر مفلس، وعندها تغيّر اسمها إلى جوان هارت. وأنجبت أربعة أطفال وعاشت أكثر من زوجها وشقيقها الشهير بـ30 عاماً.
