بدأت تجارب محاكاة الحواسيب تطرح أفكاراً جديدة عن السلوك الجامح للنجوم النيوترونية «الآكلة للحوم البشر». عندما يلتهم نجم نيوتروني موادّ من أحد رفاقه في الجوار، قد تنتج عملية الاحتراق النووية الحرارية غير المستقرة للمواد المتراكمة انفجاراً قوياً يجعل الأشعة السينية تتطاير في أنحاء الكون. ولم يتّضح بعد مسار تطور تلك الانفجارات القوية وطريقة انتشارها على سطح النجم النيوتروني. لكن بدأ العلماء يجمعون معلومات إضافية عن هذه العملية وعن النجوم النيوترونية الكثيفة التي تنتجها عبر محاولة تكرار توهجات الأشعة السينية التي رصدوها من خلال إجراء تجارب محاكاة دقيقة.
في الأبحاث السابقة، استعمل الباحثون حاسوب «سومت» الفائق في مختبر «أوك ريدج» الوطني لمحاكاة اللهب النووي الحراري في بُعدَين محددَين. لكنهم قرروا الاستناد إلى تلك الأبحاث الآن لتطوير تجاربهم وجعلها ثلاثية الأبعاد. ويريد العلماء في الأساس أن يربطوا التجارب التي تحاكي تلك الأحداث بالملاحظات التي يجمعونها، ويطمحون إلى فهم شكل النجم الكامن، وسيكون استكشاف ما تستطيع هذه النماذج فعله في مختلف الأبعاد عاملاً أساسياً لتحقيق هذا الهدف.
