فجّر كل من أورلاندو ماجيك وبورتلاند ترايل بلايزرز مفاجأة من العيار الثقيل، بإسقاطهما المرشحين البارزين للقب، متصدري المنطقتين الشرقية والغربية ميلووكي باكس ولوس أنجليس لايكرز على التوالي، في المباراة الأولى بينهما في الدور الأول من الأدوار الإقصائية "بلاي أوف" الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلّة. ويدين الفريقان بفوزيهما إلى نجميهما المونتينيغري نيكولا فوتشوفيتش وداميان ليلارد، حيث سجل الأول 35 نقطة مع 14 متابعة لأورلاندو الذي حسم المباراة 122-110، والثاني 34 نقطة لبورتلاند الفائز بنتيجة 100-93. وكانت المرة الأخيرة التي خسر فيها متصدراً المنطقتين مباراتهما الأولى في "البلاي أوف" العام 2003، عندما خسر سان أنطونيو سبيرز وديترويت بيستونز.
ولم ينفع تألق اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو صاحب 31 نقطة مع 17 متابعة وسبع تمريرات حاسمة في تجنيب ميلووكي الهزيمة. ودخل أورلاندو الأدوار الإقصائية كأضعف فريق بين الفرق المتأهلة، حيث حل ثامناً في المنطقة الشرقية بـ33 فوزاً في 73 مباراة في الدوري المنتظم، مقابل 35 من 74 لبورتلاند ثامن الغربية.
وفي الثانية، تابع بورتلاند، آخر المتأهلين إلى "البلاي أوف"، عروضه الجيدة منذ استئناف المنافسات في أورلاندو، ونجح في قلب الطاولة على لايكرز بفضل ليلارد صاحب 34 نقطة. وفرض "الملك" ليبرون جيمس نفسه نجماً في المباراة الأولى له في الأدوار الإقصائية بألوان لايكرز، بتحقيقه "تريبل دابل" حيث سجل 23 نقطة مع 17 متابعة و16 تمريرة حاسمة، وأضاف أنطوني ديفيس 28 نقطة و11 متابعة.
وبات جيمس أول لاعب في تاريخ الدوري يسجل "تريبل دابل" بأكثر من 20 نقطة و15 متابعة و15 تمريرة حاسمة في "البلاي أوف". وقاد جيمس هاردن فريقه هيوستن روكتس الى الفوز على أوكلاهوما سيتي ثاندر 123-108 بتسجيله 37 نقطة. كما تغلب ميامي هيت على إنديانا بايسرز 113-101 بفضل الثنائي جيمي باتلر والسلوفيني غوران دراغيتش حيث سجل الاول 28 نقطة، وأضاف الثاني 24 نقطة.
