لحق تورونتو رابتورز حامل اللقب ببوسطن سلتيكس الى الدور الثاني من "بلاي أوف" الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلّة، بعد أن حسما مواجهتيهما مع بروكلين نتس وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز 4-صفر، فيما خطف السلوفيني المتألق لوكا دونسيتش الأضواء مجدداً بقيادته دالاس مافريكس الى الفوز بثلاثية قاتلة. وكان سلتيكس أول من حجز بطاقته الى الدور الثاني، بعدما حسم مواجهته مع سيكسرز 110-106 في المباراة الرابعة بينهما، لينهي السلسلة 4-صفر، ثم سرعان ما عرف هوية الفريق الذي سيواجهه في الدور الثاني اعتباراً من الخميس، بعد أن حذا رابتورز حذوه بفوزه الساحق في مباراته الرابعة مع نتس 150-122.
ويدين بوسطن بحسمه المواجهة الرابعة الى كمبا ووكر وجايسون تاتوم، إذ سجل الأول 32 نقطة والثاني 28 مع 15 متابعة.
في المقابل، كان الكاميروني جويل إمبييد افضل لاعبي سيكسرز بتسجيله 30 نقطة و10 متابعات و5 تمريرات حاسمة.
وعلى رغم خسارته جهود نجمه كايل لاوري في الربع الأول بسبب التواء في الكاحل، حسم رابتورز مواجهته الرابعة مع نتس بفوز ساحق 150-122، منهياً السلسلة من دون خسارة أي مباراة للمرة الاولى في تاريخ مشاركاته في الأدوار الإقصائية. كما إنها المرة الأولى التي يصل فيها الى 150 نقطة في "البلاي أوف". وتألق بدلاء رابتورز بتسجيلهم 100 نقطة في اللقاء، وهو أمر لم يتحقق في تاريخ الدوري منذ أن بدأت الاحصاءات موسم 1970-1971، إن كان في الموسم المنتظم (94 نقطة كانت أعلى مساهمة من البدلاء) أو في الأدوار الإقصائية (86 نقطة).
وكان البديلان نورمان باول والإسباني سيرج إيباكا الأفضل في اللقاء بعد أن سجل الأول 29 نقطة والثاني 27 مع 15 متابعة، وأضاف تيرنس ديفيس 14 ومات توماس 12، فيما كان الكاميروني باسكال سياكام الأفضل بين اللاعبين الخمسة الذين بدأوا اللقاء بتسجيله 20 مع 6 متابعات و10 تمريرات حاسمة. وخسر لوس أنجليس كليبرز مباراته الرابعة مع دالاس مافريكس 133-135 بسلة قاتلة للمتألق دونسيتش في الثانية الأخيرة من الشوط الإضافي، بعدما انتهى الوقت الاصلي بالتعادل 121-121.
وفرض دونسيتش التعادل على كليبرز 2-2 بعد أن حقق الـ"تريبل دابل" الثاني على التوالي بتسجيله 43 نقطة مع 17 متابعة و13 تمريرة حاسمة. ومن جهة كليبرز، سجل لو وليامس 36 نقطة وكاوهي ليونارد 32 نقطة مع 9 متابعات. وبات يوتا جاز على بعد فوز من ضمان بطاقته الى الدور الثاني، بعد أن تقدم على دنفر ناغتس 3-1 بالفوز عليه 129-127، في مباراة تاريخية لدونوفان ميتشل، الذي انضم الى العظماء مايكل جوردان والن أيفرسون وويلت تشامبرلاين بتسجيله 51 نقطة، من بينها 18 في الربع الأخير. وسبق لميتشل أن سجل 57 نقطة في المباراة الأولى من هذه السلسلة، ليكون بذلك أحد أربعة لاعبين فقط في تاريخ الدوري بـ50 نقطة أو أكثر لمباراتين أو أكثر في الأدوار الإقصائية.
اما في صفوف دنفر، فتألق الكندي جمال موراي بتسجيله 50 نقطة من دون أن يجنبه ذلك الهزيمة.
