إستعاد لوس انجليس كليبرز المبادرة في سلسلته مع دالاس مافريكس وتقدم عليه 3-2، بعد أن اكتسحه 154-111 في الدور الأول من "بلاي أوف" الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلّة، الذي يستكمل في "فقاعة" مجمع وورلد ديزني في أورلاندو بولاية فلوريدا من دون جمهور.
سيطر كليبرز على مجريات المباراة وأصبح على بعد خطوة من حجز بطاقته الى نصف نهائي المنطقة الغربية، مسجلاً أكبر عدد نقاط في تاريخ مشاركاته في الأدوار الإقصائية.
وحسم كليبرز المباراة الخامسة بعدما نجح في الحد من خطورة لوكا دونسيتش الذي اكتفى بـ22 نقطة.
وفرض بول جورج وكاوهي ليونارد إيقاعهما على مافريكس منذ بداية اللقاء، حيث سجل الأول 35 نقطة والثاني 32 نقطة، علماً ان اللاتفي كريستابس بورزينغيس غاب عن مافريكس للمباراة الثانية على التوالي بسبب إصابة في ركبته اليمنى.
كذلك سجل مونتريزل هاريل 19 مع 11 متابعة لكليبرز، فيما كان دونسيتش (22 نقطة مع 8 متابعات و4 تمريرات حاسمة) وتيم هارداواي جونيور (19 نقطة) الأفضل في صفوف دالاس.
وفي المنطقة الغربية أيضاً، أرجأ دنفر ناغتس الحسم وقلص الفارق الى 2-3 في سلسلته مع يوتا جاز بفوزه في المباراة الخامسة 117-107، بفضل جمال موراي الذي سجل 33 من نقاطه الـ42 في الشوط الثاني.
وعلى غرار المباراة الرابعة التي سجل فيها 50 نقطة من دون أن يتمكن من تجنيب ناغتس الهزيمة، قدم موراي أداء خارقاً ونجح في 17 من محاولاته الـ26 كما ساهم بثماني تمريرات حاسمة، آخرها للصربي نيكولا يوكيتش الذي ترجمها الى ثلاثية في آخر 23.6 ثانية، ضمن بها الفوز لفريقه.
ولعب يوكيتش دوراً حاسماً في إبقاء ناغتس في أجواء اللقاء بتسجيله 31 نقطة.
وكان الفريقان متعادلين 101-101 قبل أن يضرب موراي بتسجيله تسع نقاط متتالية، واضعاً فريقه في المقدمة بفارق 9 نقاط في آخر دقيقة و20 ثانية، ما فتح الباب أمامه للخروج منتصراً، خصوصاً بعد الثلاثية التي سجلها يوكيتش قبل 23.6 ثانية على النهاية.
وبعد أن تعملق بتسجيله 57 نقطة في المباراة الأولى من هذه السلسلة ثم 51 في المباراة الرابعة، واصل دونوفان ميتشل تألقه مع يوتا بتسجيله 30 نقطة، فيما أضاف البديل جوردان كلاركسون 17 وجو إينغلس 13 من دون أن يكون ذلك كافياً لكي يحسم جاز السلسلة.
