خطا بوسطن سلتيكس خطوة كبيرة نحو تجريد تورونتو رابتورز من لقب بطل الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلّة، عندما حسم المواجهة الثانية بينهما 102-99 في الدور الثاني من البلاي أوف (نصف نهائي المنطقة الشرقية).
وحرم بوسطن حامل اللقب من تعويض خسارة المباراة الأولى (94-112) الأحد، وألحق به الهزيمة الثانية ليخطو بثبات نحو بلوغ الدور النهائي للمنطقة الشرقية، بعدما تقدم 2-صفر من أصل سبع مواجهات.
ويدين سلتيكس، حامل الرقم القياسي في عدد الالقاب في البطولة برصيد 17 لقباً آخرها موسم 2007-2008، بفوزه إلى نجمه جايسون تاتوم الذي سجل 34 نقطة مع ثماني متابعات وست تمريرات حاسمة، وأضاف ماركوس سمارت 19 نقطة من بينها ست ثلاثيات، وكيمبا ووكر 17 نقطة.
في المقابل، برز الانكليزي النيجيري أوغوغوا أنونوباي في صفوف حامل اللقب بتسجيله 20 نقطة، وأضاف فريد فان فليت 19 نقطة، والكاميروني باسكال سياكام 17 نقطة والاسباني سيرج ايباكا 17 نقطة، وكايل لاوري 16 نقطة.
وحسم دنفر ناغتس البطاقة الثالثة الى نصف نهائي المنطقة الغربية، بتغلبه على يوتا جاز 80-78 في المباراة السابعة الفاصلة، لينهي السلسلة 4-3، ويضرب موعداً مع لوس أنجليس كليبرز في الدور الثاني.
ولحق ناغتس بكليبرز وجاره لايكرز الى دور الاربعة في المنطقة الغربية التي تتبقى فيها بطاقة واحدة ستحسم عقب المباراة السابعة الفاصلة بين هيوستن روكتس واوكلاهوما سيتي ثاندر.
ونجح ناغتس للمرة الاولى في تاريخه في قلب تخلفه 1-3 في السلسلة الى فوز 4-3. وهو الفريق الـ12 في تاريخ الدوري يحقق هذا الانجاز.
وخطف الصربي نيكولا ديوكيتش (25 عاماً) الانظار بقيادته ناغتس الى الفوز بتسجيله 30 نقطة، من بينها سلة الفوز قبل 27 ثانية من نهاية المباراة. وأضاف الكندي جمال موراي 17 نقطة مع تسع متابعات، وهي أضعف غلة له في هذه السلسلة بعدما تألق في المباريات الثلاث الأولى بتسجيله 142 نقطة.
ولم تكن حال دونوفان ميتشل افضل من موراي واكتفى بتسجيل 22 نقطة ليوتا، وهو الذي سجل 57 و51 و44 نقطة على التوالي في المباريات السابقة.
وبرز في صفوف الخاسر ايضاً الفرنسي رودي غوبير بتسجيله 19 نقطة مع 18 متابعة.
