قلّص دنفر ناغتس الفارق مع لوس أنجليس لايكرز الى 2-1 من أصل 7 مباريات، بفوزه 114-106 في المباراة الثالثة من سلسلة نهائي المنطقة الغربية، ضمن الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلّة، في فقاعة "وورلد ديزني" في أورلاندو حيث يستكمل الموسم بسبب "كوفيد-19".
وفرض ناغتس إيقاعه بقوة على ليبرون جيمس ورفاقه في لايكرز، الذي تقدم بفارق 15 نقطة أو أكثر في الربع الثاني من المباراتين الأوليين في هذه السلسلة، لكنه وجد نفسه هذه المرة متخلفاً 29-44 بعد نحو ثلاث دقائق على انطلاقه.
ونجح دنفر في توسيع الفارق بين الفريقين حتى 20 نقطة 91-71 قبل دقيقة و35 ثانية على نهاية الربع الثالث.
لكن لايكرز الساعي الى التأهل الى نهائي الدوري للمرة الاولى منذ 2010 حين توّج باللقب للمرة الثانية على التوالي والسادسة عشرة في تاريخه (فاز في نهائي الغربية العام 2009 على دنفر بالذات)، عاد من بعيد بتسجيله 19 نقطة مقابل نقطتين فقط لمنافسه، معتمداً على دفاع المنطقة بشكل أساسي.
وتقلص الفارق بين الفريقين حتى أربع نقاط فقط 99-103 بعد رميتين حرتين لراجون روندو، لكن جمال موراي أحبط عزيمة جيمس ورفاقه بتسجيله ثلاثية قبل 1.16 دقيقة على النهاية، ثم لعب دور الممرر في السلة التالية التي سجلها بول ميلساب بشكل استعراضي لتصبح النتيجة 108-99. وضرب موراي مجدداً بتسجيله ثلاثية أخرى وسّع بها الفارق الى 12 نقطة 111-99 في آخر 53.3 ثانية، وكان ذلك كافياً لتجنيب فريقه مأزق خسارة المباراة والتخلف صفر-3، محافظاً بذلك على الصفة التي اكتسبها دنفر هذا الموسم بأنه فريق الخروج من عنق الزجاجة، بعد الانجاز الذي حققه في الدورين السابقين حين بات أول فريق في التاريخ يتخلف 1-3 في سلسلتين من الـ"بلاي أوف" في موسم واحد ثم يخرج منتصراً (4-3 أمام يوتا جاز ولوس أنجليس كليبرز على التوالي).
وتجاوز ثلاثة من لاعبي دنفر، الذي لم يسبق له الوصول الى النهائي (وصل العام 1976 الى نهائي دوري اتحاد كرة السلة حين حصل الدمج بين الدورين بعد موسم 1975-1976)، حاجز العشرين نقطة وكان أفضلهم موراي بـ28 مع 8 متابعات و12 تمريرة حاسمة، وأضاف الصربي نيقولا يوكيتش 22 نقطة مع 10 متابعات و5 تمريرات حاسمة وجيرامي غرانت 26. في المقابل، كان ليبرون جيمس الأفضل في صفوف لايكرز بتسجيله 30 نقطة مع 10 متابعات و11 تمريرة حاسمة، محققاً الـ"تريبل دايل" السادس والعشرين له في الـ"بلاي أوف"، وأضاف أنطوني ديفيس، صاحب ثلاثية الفوز خلال المباراة الثانية، 27 نقطة.
