يتحلّق أطباء حول طاولة عمليات مدّد عليها خنزير يزن 30 كيلوغراماً يستخدم في عيادة بيطرية في جامعة بنما لاختبار نموذج جديد من جهاز تنفّس اصطناعي مخصّص للمصابين بحالات حرجة من كوفيد-19. والحيوان محاط بأجهزة ترصد الإشارات الحيوية الصادرة عنه في حين أنه يتنفّس بصعوبة على وقع الجهاز الذي يبقيه على قيد الحياة.
وكانت التجارب الأولى أجريت على دمى، لكن لا غنى عن تجربة الأجهزة الجديدة على الحيوانات قبل استخدامها للمرضى، بحسب ما يقول الطبيب خوسيه مانويل تروخيلو المتخصص في العناية المركّزة.
وتسعى دولة بنما إلى تطوير نحو خمسين جهاز تنفّس اصطناعي، بحسب ما يوضح رولاندو غيتنز أحد منسّقي المشروع. وهو أشار إلى أن "إحدى المشاكل الرئيسية التي واجهتنا كانت نقص الأجهزة والمعدّات على الصعيد العالمي".
ويلجأ الباحثون في تجاربهم إلى خنازير برية بصحة جيّدة يتراوح وزنها بين 25 و40 كيلوغراماً يزوّدهم بها مربّون بنميون.
وتوضع الحيوانات في غيبوبة اصطناعية وتوصل بأنابيب ثمّ يعطيها الباحثون محلول ملح يلحق ضرراً بالرئات يشابه صعوبات التنفّس التي يعانيها مرضى كوفيد-19 الذين هم في حالة خطرة. ويوصل الحيوان بجهاز تنفّس تقليدي وآخر محلي الصنع للمقارنة بينهما. وبعد قرابة ساعتين ونصف الساعة من التجارب، يخضع الحيوان للقتل الرحيم. ويؤكّد الطبيب البيطري خوان تابيا "نحاول قدر المستطاع ألا نجعل الحيوانات تشعر بأي ألم".
