تنطلق منافسات دور المجموعات من دوري أبطال آسيا للنخبة 2025 – 2026 في 15 أيلول الحالي، حيث تحمل منطقة غرب آسيا نصيبًا وافرًا من الإثارة مع مشاركة نخبة الأندية الطامحة إلى المنافسة على اللقب. ويحضر النادي الأهلي السعودي حاملاً اللقب بعد أن توّج بالكأس، ضمن 5 أندية سبق لها التتويج بالبطولة، من بين 24 فريقًا مشاركًا. وتشهد النسخة الجديدة عودة 11 ناديًا من بطولة الموسم الماضي، إلى جانب 3 وافدين جدد على الساحة القارية: غانغوون الكوري الجنوبي، وماتشيدا زيلفيا الياباني، وتشينغدو رونغتشنغ الصيني. ويتأهل أصحاب المراكز الـ 8 الأولى من كل منطقة إلى دور الـ 16 الذي يُقام بين 2 و11 آذار 2026، على أن تحتضن السعودية الأدوار النهائية المجمعة بين 17 و25 نيسان 2026.
مباريات غرب آسيا
تفتتح المباريات في "ملعب الشارقة"، حيث يظهر نادي الشارقة الإماراتي في مشاركته السادسة، بعد أن حل وصيفًا في الدوري بموسم 2024 - 2025 وتُوِّج بلقب "دوري أبطال آسيا2". ويلاقي الفريق نظيره الغرافة القطري الذي يشارك للمرة الـ 11 بعد أن أنهى الدوري ثالثًا وتوج بكأس قطر للمرة الثامنة. وفي أبوظبي، يبدأ الوحدة الإماراتي، ثالث الدوري المحلي وأحد أبطال الدوري 4 مرات، مشاركته الـ 11 والأولى منذ 2021 بمواجهة قوية أمام الاتحاد السعودي على "ملعب آل نهيان". الاتحاد يدخل البطولة للمرة الـ 13 في تاريخه، وهو بطل ثنائية الدوري والكأس الموسم الماضي، ويملك أفضلية تاريخية على الوحدة بثلاثة انتصارات وتعادلين. أما الأهلي السعودي، بطل النسخة الماضية، فيدشن حملة الدفاع عن لقبه على أرضه في "ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية" بجدة، بمواجهة ناساف الأوزبكي بطل الدوري المحلي لأول مرة في 2024. الأهلي يخوض مشاركته الـ 14، بينما يسجل ناساف ظهوره السابع، بعدما التقيا 4 مرات حسم الأهلي منها اثنتين بانتصارين وتعادل مرة. وفي بغداد، يبدأ الشرطة العراقي، بطل الدوري للمرة الرابعة تواليًا، مشواره السادس في البطولة بملاقاة السد القطري، أكثر الأندية القطرية حضورًا بواقع 18 مشاركة وبطل الدوري للمرة الـ 18، اللقاء سيقام على "ملعب الزوراء".
وفي دبي، يظهر شباب الأهلي مجددًا بعد غياب 3 سنوات، متسلحًا بثنائية الدوري والكأس في الموسم الماضي، ليستضيف تراكتور الإيراني. الفريق الإيراني، الذي تُوج بالدوري لأول مرة في تاريخه، يشارك للمرة السابعة، وتعود المواجهة الأخيرة بينهما إلى نسخة 2015. وفي الرياض، يفتتح الهلال، وصيف الدوري السعودي وصاحب الرقم القياسي في المشاركات (20 مرة)، مشواره بمواجهة الدحيل القطري على ملعب "المملكة أرينا". الهلال، بطل نسختي 2019 و2021، يطمح للوصول إلى النهائي السادس، فيما يبحث الدحيل، المتأهل لنصف نهائي 2022، عن فوز ثانٍ فقط في مواجهاته التسع السابقة ضد الهلال.
