قال المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي أفي ديفرين، في مؤتمر صحافي من حدود غزة: "حماس أقامت في مدينة غزة أكبر درع بشري في التاريخ".
وزاد ديفرين إن "حماس تستغل السكان المدنيين كدروع بشرية، وتمنعهم من الخروج من مناطق القتال باستخدام العنف"، مشيرًا إلى أن الجيش الإسرائيلي يتيح للمدنيين المغادرة "من أجل حمايتهم".
وأضاف أن الجيش الإسرائيلي يقدّر أن أكثر من 350 ألف فلسطيني قد غادروا مدينة غزة في الأسابيع الأخيرة باتجاه مناطق أخرى داخل القطاع، مؤكدًا أن الجيش الإسرائيلي "قام بتكييف جهوده الإنسانية وفقًا للقانون الدولي" لتلبية احتياجات من يغادرون غزة.
وقال ديفرين: "لن يكون هناك مجاعة في غزة، والمساعدات الإنسانية ستصل أيضًا إلى شمال القطاع".
كما أوضح أن الجيش الإسرائيلي بات يسيطر على "مناطق واسعة" في مدينة غزة، عقب "نشاط عسكري مكثف في الأسابيع الأخيرة في أحياء الزيتون والشيخ رضوان ومخيم جباليا"، مؤكدًا أن هذه العمليات "هيّأت الظروف العملياتية لتعميق القتال داخل مدينة غزة"، في إشارة إلى الهجوم البري الجديد الذي بدأ الليلة الماضية.
وفي رده على سؤال حول كيفية خوض القتال في مدينة غزة بعد أن نشرت حماس مقاطع فيديو تُظهر وجود رهائن لديها في المنطقة، قال المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي: "نحن ندرك قلق عائلات الرهائن، وسنبذل قصارى جهدنا لتجنّب إلحاق الأذى بهم"، مؤكدًا أن الجيش الإسرائيلي "سيبذل قصارى جهده لحماية الرهائن خلال هجومه على حماس في مدينة غزة".
وكانت حماس قد هددت سابقًا بإعدام الرهائن إذا اقتربت القوات الإسرائيلية من المناطق التي يُعتقد أنهم محتجزون فيها.
