استهلّ المنتخب اللبناني الأولمبي مشاركته التاريخية في نهائيات كأس آسيا تحت 23 عامًا بخسارة أمام نظيره الأوزبكي بنتيجة 3-2، ضمن منافسات المجموعة الثالثة، في مباراة حملت الكثير من التقلبات والإثارة على استاد الأمير فيصل بن فهد في العاصمة السعودية الرياض.
ودخل المنتخب الأوزبكي اللقاء بقوة، فارضًا أفضليته منذ الدقائق الأولى، لينجح في التقدّم بثلاثة أهداف دون رد. ورغم التأخر، لم يستسلم المنتخب اللبناني، بل أظهر شخصية قوية وروحًا قتالية لافتة في الشوط الثاني، حيث قاد ليوناردو شاهين عودة مشرفة بتسجيله هدفين متتاليين، أعادا لبنان إلى أجواء المباراة وأشعلا الدقائق الأخيرة، قبل أن يحسم المنتخب الأوزبكي المواجهة لصالحه.
وتُقام البطولة بمشاركة 16 منتخبًا، من بينها المنتخب السعودي المستضيف، حيث جرى توزيع المنتخبات على أربع مجموعات تضمّ كل واحدة أربعة فرق. وتستضيف مدينة جدة مباريات المجموعتين الأولى والثانية، فيما تحتضن الرياض مباريات المجموعتين الثالثة والرابعة، على أن تُستكمل منافسات البطولة في مدينة جدة عقب ختام دور المجموعات.
وبحسب نظام البطولة، يتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة إلى الدور ربع النهائي، لتُستكمل بعدها المنافسات بنظام خروج المغلوب وصولًا إلى المباراة النهائية. وتكتسب هذه المشاركة أهمية خاصة للكرة اللبنانية، إذ جاءت بعد تأهل المنتخب الأولمبي إلى نهائيات كأس آسيا للمرة الأولى في تاريخه.
