إستهل لوس انجليس لايكرز بقيادة نجمه ليبرون جيمس، حملة الدفاع عن لقبه بطلاً للدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة، موسم 2020-2021 بالخسارة امام جاره لوس انجليس كليبرز 109-116.
وكان لايكرز توّج باللقب بفوزه على ميامي هيت 4-2 في الدور النهائي، في موسم استثنائي استمر حتى تشرين الاول الماضي بسبب جائحة كوفيد-19.
وفرض بول جورج، الذي جدد عقده مع كليبرز قبل 10 ايام على مدى اربع سنوات جديدة مقابل 226 مليون دولار، نفسه نجماً للمباراة بتسجيله 33 نقطة، واضاف كاوهي ليونارد 26 نقطة لكليبرز الذي يريد نسيان خروجه الموجع في نصف نهائي المجموعة الغربية امام دنفر ناغتس، عندما تقدم عليه 3-1 قبل ان يخسر 3-4.
في المقابل اكتفى جيمس بتسجيل 22 نقطة، واضاف زميله انطوني ديفيس 18 نقطة.
وفي مباراة ثانية اقيمت في اليوم الافتتاحي، قاد النجم العائد من اصابة ابعدته طوال الموسم الماضي كيفن دورانت فريقه بروكلين نتس، الى الفوز على فريقه السابق غولدن ستايت ووريورز 125-99 بتسجيله 22 نقطة.
وأصيب دورانت في وتر اخيل وخضع لعملية جراحية في المباراة الخامسة من الدور النهائي العام 2019 بين غولدن ستايت وتورونتو رابتورز، ولم يخض اي مباراة الموسم الماضي علماً انه توج بطلاً للدوري مرتين (2017 و2018).
وأضاف نجم الفريق الآخر كايري ايرفينغ 26 نقطة.
وأشرف على نتس النجم الكندي السابق ستيف ناش في اول مهمة له في معترك التدريب، علماً انه اختير افضل لاعب في الدوري مرتين العامين 2005 و2006 في صفوف فينيكس صنز.
ويشهد الدوري هذا الموسم اقامة 72 مباراة في الموسم العادي بدلاً من 82، وستقام الأدوار الاقصائية في أيار والدور النهائي في تموز، قبل انطلاق دورة الألعاب الأولمبية في طوكيو (23 تموز - 8 آب).
