ألقت الولايات المتحدة القبض على طيار سابق في سلاح الجو الأميركي ووجّهت إليه تهمًا بتدريب الجيش الصيني، في خطوة تكشف عن جهود بكين المستمرة لتحديث قواتها المسلحة من خلال الاستفادة من أسرار أميركية حساسة.
وجرى اعتقال جيرالد إيدي براون جونيور، الطيار السابق لطائرة F-35 Lightning II والمسؤول سابقًا عن قيادة وحدات حساسة تتعلق بأنظمة توصيل الأسلحة النووية، يوم الأربعاء في جيفرسونفيل، إنديانا. ووجهت إليه تهمة "تقديم والتآمر لتقديم" خدمات دفاعية لطياري الجيش الصيني، بحسب وزارة العدل الأميركية.
وبدأ براون، البالغ من العمر 65 عامًا، منذ آب 2023 التفاوض حول شروط عقده لتدريب طياري سلاح الجو الشعبي الصيني مع سو بين، مواطن صيني كان قد حكم عليه بالسجن أربع سنوات في الولايات المتحدة عام 2016 بتهمة التآمر لاختراق شبكات حواسيب شركة بوينغ وغيرها من شركات الدفاع الأميركية الكبرى.
وسافر براون إلى الصين في كانون الأول 2023، وبقي هناك حتى عودته إلى الولايات المتحدة في فبراير، وفقًا لبيان وزارة العدل.
وقال رومان روزهافسكي، مساعد مدير قسم مكافحة التجسس في مكتب التحقيقات الفيدرالي: "لقد خان بلاده من خلال تدريب الطيارين الصينيين على القتال ضد من أقسم على حمايتهم".
ولم تصدر السفارة الصينية في واشنطن أي تعليق حول القضية.
توترات مستمرة بين الولايات المتحدة والصين
يسعى الرئيس دونالد ترامب، الذي من المقرر أن يلتقي بالرئيس الصيني شي جينبينغ خلال زيارة للصين في الأسابيع القادمة، إلى تهدئة التوترات في الحرب التجارية المستمرة بين البلدين.
ومع ذلك، وراء هذه التهدئة التجارية، يتصاعد التنافس العسكري والتكنولوجي بين البلدين، والذي يراه العديد من المراقبين شكلاً جديدًا من الحرب الباردة.
وحذرت الولايات المتحدة وحلفاؤها من أن الصين تعمل على تجنيد عسكريين غربيين، حاليين وسابقين، بما في ذلك عشرات الطيارين، لتدريب الجيش الصيني على مواجهة تكتيكات القتال الجوي الغربية، وغالبًا ما تغريهم بعقود مربحة وفرص للطيران على طائرات صينية متقدمة.
وفي عام 2023، فرضت وزارة التجارة الأميركية عقوبات على أكثر من عشر شركات في الصين وكينيا ولاوس وماليزيا وسنغافورة وجنوب أفريقيا وتايلاند والمملكة المتحدة والإمارات العربية المتحدة لدورها في تجنيد خبرات عسكرية غربية لتدريب الطيران في الجيش الصيني.
