أفادت صحيفة "واشنطن بوست"، نقلًا عن مسؤولين أميركيين، بأن وزارة الحرب الأميركية (البنتاغون) تستعد لعملية برية محتملة ضد إيران قد تستمر لأسابيع، في حال قرر الرئيس الأميركي دونالد ترامب تنفيذ هجوم بري على طهران.
وبحسب التقرير، فإن أي عملية مرتقبة لن تكون غزوًا واسع النطاق، بل ستركّز على مهام قوات خاصة وعمليات برية محددة تنفذها وحدات مشاة. كما أشار إلى أنه، نظرًا للمخاطر العالية التي قد تواجه القوات الأميركية، لم يكن واضحًا حتى مساء السبت ما إذا كان ترامب سيوافق على تنفيذ العملية.
من جهتها، قالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارولين ليفيت إن "من واجب البنتاغون إجراء التحضيرات لتوفير أكبر قدر من الخيارات للقائد الأعلى، وهذا لا يعني أن الرئيس قد اتخذ قرارًا".
ويأتي ذلك في وقت وصلت فيه قوة استكشافية تضم 2500 من مشاة البحرية الأميركية، إلى جانب 2500 من البحارة، إلى الشرق الأوسط على متن مجموعة السفينة البرمائية "يو إس إس تريبولي"، وفقًا لصحيفة "نيويورك تايمز". فيما ذكرت "واشنطن بوست" أن البنتاغون لم يرد على طلبات التعليق بشأن هذه التقارير.
في سياق متصل، قال مسؤولون أميركيون كبار لصحيفة "جيروزاليم بوست" إن تنفيذ عملية عسكرية برية للسيطرة على جزيرة خرج الإيرانية قد يكون خيارًا مطروحًا، في ظل غياب بدائل أخرى. وكانت الولايات المتحدة قد استهدفت مواقع عسكرية في الجزيرة في 13 مارس، مع قرار "تجنيب" البنية التحتية النفطية.
وتُعد جزيرة خرج الموقع الرئيسي لمعالجة النفط في إيران، إذ يمر عبرها نحو 90% من صادرات البلاد قبل شحنها. كما أكد مسؤول أميركي تسريع نشر آلاف من مشاة البحرية وعناصر البحرية إلى الشرق الأوسط.
من جانبه، حذّر مايكل آيزنشتات، مدير برنامج الدراسات العسكرية والأمنية في معهد واشنطن لسياسات الشرق الأدنى، من أن استهداف جزيرة خرج ينطوي على "مخاطر كبيرة"، مشيرًا إلى قدرة إيران على استخدام الطائرات المسيّرة والمدفعية في مثل هذه المواجهات.
ورأى آيزنشتات أن الخيار الأفضل قد يتمثل في استهداف المواقع الساحلية الإيرانية القريبة من مضيق هرمز، بما يحد من قدرة طهران على تهديد الملاحة البحرية في المضيق.
وكانت القيادة المركزية الأميركية قد نفذت بالفعل ضربات على مواقع إيرانية في تلك المناطق، من بينها عملية في 18 مارس باستخدام قنابل خارقة للتحصينات زنة 5000 رطل لاستهداف مواقع صاروخية، مؤكدة نجاح العملية عبر منصة "إكس".
