مع عودة نيويورك نيكس إلى دائرة المنافسة في الـNBA، عاد الحديث مجددًا عن أساطير النادي الذين اقتربوا كثيرًا من المجد، لكنهم لم يتمكنوا من رفع الكأس، وفي مقدمتهم باتريك إيوينغ.
وعلى مرّ تاريخ الدوري الأميركي للمحترفين، برزت أسماء صنعت مسيرات استثنائية وفرضت نفسها بين أعظم لاعبي كرة السلة، إلا أن لقب البطولة بقي غائبًا عن سجلاتهم رغم كل الإنجازات الفردية والأرقام التاريخية.
فيما يلي سبعة من أعظم لاعبي الـNBA الذين لم يحققوا لقب الدوري:
1. باتريك إيوينغ
يُعتبر باتريك إيوينغ أحد أعظم اللاعبين في تاريخ نيويورك نيكس، بعدما قاد الفريق خلال حقبة التسعينيات في مواجهات تاريخية أمام مايكل جوردان وشيكاغو بولز. ووصل النيكس إلى نهائي الدوري مرتين، أبرزها المشوار الاستثنائي عام 1999 عندما بلغ النهائي كصاحب المركز الثامن.
2. تشارلز باركلي
قاد تشارلز باركلي، أفضل لاعب في الدوري عام 1993، فريق فينيكس صنز إلى نهائي الـNBA، قبل أن يصطدم بهيمنة مايكل جوردان وشيكاغو بولز. وبفضل أسلوبه القوي وشخصيته الاستثنائية، بقي باركلي واحدًا من أكثر اللاعبين حضورًا وتأثيرًا في تاريخ اللعبة.
3. كارل مالون
المعروف بلقب “ساعي البريد”، يُعد كارل مالون من أعظم المسجلين في تاريخ الدوري. وشكّل مع جون ستوكتون ثنائيًا تاريخيًا في يوتا جاز، حيث وصل الفريق إلى النهائي مرتين متتاليتين في 1997 و1998، لكن اللقب ذهب في المرتين إلى شيكاغو بولز.
4. جون ستوكتون
لا يزال جون ستوكتون يتصدر قائمة أكثر اللاعبين صناعةً للتمريرات الحاسمة والسرقات في تاريخ الـNBA. وقاد صانع الألعاب الأسطوري فريق يوتا جاز بثبات وذكاء لسنوات طويلة، لكنه لم يتمكن من تحقيق البطولة رغم اقترابه منها أكثر من مرة.
5. ألين آيفرسون
قاد ألين آيفرسون، أفضل لاعب في الدوري عام 2001، فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز إلى نهائي الـNBA عبر واحدة من أعظم المسيرات الفردية في تاريخ الأدوار الإقصائية. ورغم لحظاته الشهيرة أمام لوس أنجلوس ليكرز، فإن اللقب بقي بعيدًا عن النجم الأميركي.
6. كارميلو أنتوني
يُعد كارميلو أنتوني واحدًا من أفضل المسجلين في جيله، بعدما تألق مع دنفر ناغتس ونيويورك نيكس لسنوات طويلة. ورغم موهبته الهجومية الكبيرة ونجاحاته مع المنتخب الأميركي، لم ينجح “ميلو” في الوصول إلى منصة التتويج.
7. جيمس هاردن
فرض جيمس هاردن نفسه كأحد أكثر اللاعبين هيمنة هجومية في العصر الحديث خلال فترته مع هيوستن روكتس. وفاز هاردن بجائزة أفضل لاعب في الدوري عام 2018، بعدما أعاد تعريف أساليب التسجيل الحديثة بفضل قدراته الهجومية الاستثنائية. واقترب النجم الأميركي من إقصاء غولدن ستايت ووريرز في ذروة هيمنتهم، لكن الإصابات والفرص الضائعة حرمته من تحقيق حلم البطولة.
ورغم أن البطولات تبقى جزءًا أساسيًا من تقييم إرث اللاعبين في الـNBA، فإن مسيرات هؤلاء النجوم تؤكد أن العظمة لا تُقاس بالخواتم فقط. ومع عودة نيويورك نيكس إلى نهائي الـNBA بقيادة جالين برونسون، تتجدد آمال جماهير الفريق في إنهاء انتظار طويل وإعادة لقب الدوري إلى ماديسون سكوير غاردن لأول مرة منذ عام 1973
