أسكت كريستيانو رونالدو منتقديه بأفضل طريقة ممكنة، بعدما قاد البرتغال إلى فوز كاسح على أوزبكستان 5-0، مسجلاً هدفين ومحققاً إنجازاً تاريخياً بهز الشباك في ست نسخ مختلفة من كأس العالم، فيما أرجأت غانا تأهل إنكلترا إلى دور الـ32 بعدما فرضت عليها تعادلا سلبياً مستحقاً تحت أمطار بوسطن ضمن الجولة الثانية من منافسات مونديال 2026. واقتربت البرتغال من حسم تأهلها بعدما رفعت رصيدها إلى أربع نقاط في المركز الثاني بالمجموعة الحادية عشرة، بفارق نقطتين خلف كولومبيا التي ضمنت عبورها إلى الدور التالي إثر فوزها الثاني توالياً على جمهورية الكونغو الديموقراطية.
وفي بوسطن، افتتح رونالدو التسجيل مبكراً في الدقيقة السادسة ليصبح ثاني أكبر لاعب يسجل في تاريخ النهائيات بعمر 41 عاماً و138 يوماً، خلف الكاميروني روجيه ميلا، قبل أن يضيف نونو منديش الهدف الثاني من ركلة حرة مباشرة (17). وعاد قائد البرتغال ليسجل هدفه الشخصي الثاني والثالث لمنتخب بلاده (39)، متجاوزاً أوزيبيو كأكثر لاعب برتغالي تسجيلاً في كأس العالم برصيد 10 أهداف، قبل أن يضيف الحارس الأوزبكي عبدالواحد نعمتوف هدفاً بالخطأ في مرماه (60)، ويختتم البديل رافايال لياو الخماسية (87).
وجاء هذا الانتصار بعدما تعرض رونالدو والمنتخب البرتغالي لانتقادات حادة من الصحافة المحلية عقب التعادل المخيب أمام جمهورية الكونغو الديموقراطية (1-1)، فيما واصل المدرب روبرتو مارتينيس دعمه لقائده المخضرم رغم صيامه عن التسجيل في آخر عشر مباريات خاضها في البطولات الكبرى.
وقال رونالدو بعد المباراة: “كان أسبوعاً صعباً وقاتماً، وبدا وكأنني اعتزلت كرة القدم، لكنني صمدت كما أفعل دائماً. لدينا الآن ما نحتفل به”. كما ظهر أمام الكاميرات مردداً: “لقد عدت، لقد عدت”.
ويتصدر كريستيانو رونالدو قائمة أكثر اللاعبين مشاركة مع منتخباتهم (230 مباراة)، متقدما بفارق كبير على ليونيل ميسي (201)، وكلاهما يشارك في هذا المونديال مع البرتغال والأرجنتين توالياً.
وفي المجموعة الثانية عشرة، فرملت غانا انطلاقة إنكلترا القوية بعدما انتزعت منها تعادلاً سلبياً مستحقاً، ليرفع المنتخبان رصيديهما إلى أربع نقاط ويقتربا من بلوغ دور الـ32. وكانت إنكلترا قد افتتحت مشوارها بالفوز على كرواتيا 4-2، فيما تغلبت غانا على بنما بهدف متأخر.
وشهدت المجموعة نفسها فوز كرواتيا على بنما بهدف سجله أنتي بوديمير، لتودّع الأخيرة المنافسة رسمياً. وتتصدر إنكلترا الترتيب بفارق الأهداف أمام غانا، قبل الجولة الأخيرة التي تلتقي فيها مع بنما، فيما تواجه غانا منتخب كرواتيا.
